10月3日，美国国务院公布任命洛杉矶国际事务副市长尼娜·哈奇吉安出任第一位“地方外交特别代表”。（维基百科）
10月3日，美国国务院公布一项新人事案，任命洛杉矶国际事务副市长尼娜·哈奇吉安（Nina Hachigian）出任第一位“地方外交特别代表”（Special Representative for Subnational Diplomacy）。这一特殊的职务主要由城市作为主体（非国家），扮演美国外交的分支，形同具有联邦位阶的“城市外交官”。美国国务卿布林肯并在发布人事命令后，于推特上强调：“这将让我们的外交政策更如实地反映美国人民的经验…”
之所以会有这一职务，自然是反映当前美国外交工作已不限于国与国的交涉，许多环节，更直接发生在美国各地的城市、县和州，就像国务院人事令中所写的，当下“城市”已处在许多全球迫切议题的前沿，地区利益也愈来愈直接影响到国家利益，以城市（地区利益）为出发的外交关系，显然有其必要。
但为什么第一位“地方外交特别代表”会是尼娜·哈奇吉安？就资历言，尼娜早期任职国务院，克林顿时期，她被奉派美国驻东南亚国家联盟（ASEAN）常驻大使，曾是奥巴马竞选活动的亚洲政策联席主任，之后更长期从事国家安全委员会智囊工作，2017年起，再转至洛杉矶国际事务副市长，所以，也可以说她这次是“回锅”国务院外交官。
不过，尼娜当然不会只是资历完备就被赋予新职。一直以来，她也是美国“友中（共）派”的指标人物之一。她编撰过多本关于中国的著作，例如《辩论中国：十次对话中的美中关系》和《下一个美国世纪：美国如何随着其他大国崛起而繁荣》等等，主要论述则在强调美国该如何和中国共处，称她是“拥抱熊猫派”应不为过。
当然，尼娜确实也曾批评中国政府侵犯人权，甚至威胁了台湾和西藏，但她也一再敦促美国领导人对中国应该采取温和的态度，尤其倾向淡化北京对西方构成的威胁。就像数年前，她在回答美国之音记者提问如何看待台海紧张关系，避重就轻答到：“中国需要做的，是让自己及其政府形式对台湾人民更具吸引力，从长远来看，这将有助于他们达成自己的工作（指统一）。不过，中国人认为美国军售台湾将造成台海不稳定，而美国认为实际上这才是稳定台海的作为…”（上述甚至仅是引用贾庆林的说法，她也只是说她同意这样的判断）。
此外，她曾反对西方国家因为中国的人权记录而抵制2008年北京奥运会，并呼吁美国应该“拒绝将奥运作为‘人质’的企图”。她的“友中”立场，落实到洛杉矶国际事务副市长一职，就是和当地“中国人民对外友好协会”建立起密切联系。
众所周知，创立于洛杉矶的“中国人民对外友好协会”表面上是民间组织，说是为促进中西文化交流，实际上这些团体就是中共的海外代理人，运作模式完全符合中共统一战线。借由“中国人民对外友好协会”这层关系，尼娜·哈奇吉安且积极促成美军和中国人民解放军的“军事交流”，并找来属于中共情报智库的“中国现代国际关系研究院”人员一起合作。
总之，布林肯这次关于尼娜的任命案，不光是一项新职务的尝试，就人事选择，当然代表了对中国释放善意，这善意来自于尼娜·哈奇吉安活耀于中国“民间团体”的背景，是受中国欢迎的人物，可以想见其后的城市外交，必然也会继续采取友善中国的立场。
但这一安排，其实也可视作美方的另一测试。一来，美中竞争白热化，或可借由“城市”绕开国家层级的矛盾，让美中关系至少停滞在斗而不破的阶段。二来，回到尼娜·哈奇吉安身上，一旦位居联邦层级的外交官，她势必得重新检视自己过去“友中（共）论”和现实的差异，毕竟历经了克林顿、奥巴马、川普到今天的拜登，眼前中国已和她2014年编撰《辩论中国》的情境截然不同，真正挑战她友中（共）论的，终究是中国自己。
在习近平领导下，许多美国的友中派都已被迫重估现实，拜登的调整幅度或是最明显的一人，而假若届时连出任地方外交官的尼娜都必须修正自己过去的友中（共）论，则美国恐怕就再无对中国改观的可能。关于这项“用心良苦”的人事安排，中国可别让布林肯失望了。
※作者为《上报》主笔
