过去一星期多宗在航空业的负面新闻，直接反映本港区域航空枢纽中心地位岌岌可危，不单航空运力不可能回复至疫前水平，机组人员质素亦恐大幅下降，即使政府加快推行“0＋0”防疫措施，本港的航空配套早已失去竞争力，恐怕将无力应对。
在香港已经营近三十年的“维珍航空”发声明表示，将会无限期停飞往来伦敦及香港的直航机，并关闭在港营运近30年的办公室，消息在航空业界相当震撼。声明归咎结业原因，是受俄罗斯关闭空域影响，令原定计划明年3月重启的直飞航机营运成本大增，故作出此商业决定。
今次受影响员工共46人，包括18名地勤人员及28名机组人员，翻查资料，“维珍航空”自1994年起提供往来香港及伦敦直航航班。
过去“维珍”在疫情前每日仅有一班来港客机，按目前“0＋3”的新规下，以过去两年移英人数众多，不论移民或探亲，照理往返英国的航空需求只会有增无减，而且北美和欧洲等地的复苏程度已回到疫情前的五成，但“维珍”反而撤出香港市场，背后反映是本港复苏速度较慢，航空公司要善用资源，将人力调配至更有效率市场，反映是“维珍”对本港经营环境无信心。
除“维珍航空公司”，“美国航空”亦未有复飞计划，更有消息透露，将再有欧美大型航空公司有意撤离香港迁走驻港基地，移到亚洲其他国家，例如韩国、日本、新加坡等。
招聘待遇可耻，反应冷淡
同样在上周，“国泰航空”举办为期两日的招聘日，为自疫情以来首办大型招聘活动，旨在为未来18至24个月的营运需求作准备，目标增聘超过4,000名前线员工，包括约2,000名机舱服务员。
表面上增聘四千人是相当大的招聘活动，不过一旦对比“国泰”于2020年10月的大裁员，当时裁减的职位多达8,500个，即占总员工24%，当中包括2,000名空中服务员，而当时“国泰”及“港龙”总员工人数为近三万人。
再翻查最新2022年中期业绩，“国泰”雇用人数减少至约二万名员工，换言之经过几年疫下“瘦身”，“国泰”员工人数已经减少了近一万人，即是今次即使填补到四千名前线员工，人手与高峰期还是少了近六千人。
更重要是招聘人员的质素。从媒体报道了解虽然应征者众，但以新入职为主，据“民用航空事业职工总会”指出，整体招聘反应冷淡，特别是过去三年被裁走的经验员工，据称不少已经离开航空业或自行创业，留底的亦已经转至其他航空公司。
更大原因是薪酬待遇“可耻”：“国泰空中服务员工会”指，新入职空服员底薪仅约9,000元，连同外站津贴等，月薪仅约1.1万。而今年五月以来，虽有近100名旧员工重返国泰，但令人惊讶是，薪酬居然只与新入职空服员相同。
翻查2019资料，当时国泰空中服务员每月薪金平均约3万元左右，现在要减薪三分之二重新入职，难怪愿意“回巢”的人只占少数。
同一时间，由国泰机师组成的“香港航空机组人员协会”形容“国泰”正面临史无前例的人手及培训短缺，恐影响香港航空枢纽的地位。
协会在声明中指出，于2020年10月“国泰”裁员之前，公司原本有约4000名机师，现时只余下约2500人，当中较为资深的职级，即机长及副机长更大减四成，这些具经验的机师，本身属于国泰的“瑰宝”，但离职率史无前例地高，日后会出现人手空缺。
“国泰”航点减少近四成
协会表示，“国泰”裁员后，要求机师签署新合约，当中包括削减薪酬及福利，触发机师对“国泰”管理层的不满，引起机师离职潮；同时关注在人手及培训不足情况下，“国泰航空”未有足够准备全面恢复、满足复苏的市场需求，“国泰”航班目的地及班次势必减少，难免影响香港航空枢纽的地位。更警告机票供应量下降，加上需求旺盛，可预见机票价格会持续上升。
在2019年疫情前，“国泰”以及旗下“港龙”，在全球一共有119个直航航点，若加上联营航班就共有255个。但最新全球直航航点已经大幅削减至73个，较高峰时期减少近四成，当中12个内地城市更由于防疫限制，每周航班次数大减，部分城市更只限于入境香港。
令人怀疑基于机组人员不足，“国泰”旗下“香港快运”突然在没有理由下取消明年一月中之后往来香港至日本的多个航班，相信好大机会是要调配人手至利润更高的“国泰”航班。
有研究员估计，本港的航班、运力现仅回复至疫情前的10%，而直到本年底，香港运力才能回复三成，明年年底亦只有六成。对比之下，“国泰”主要竞争对手、同样以国际航线为主的“新加坡航空”及旗下航空公司就一共就有超过130个直航航点，可以说是早就回复疫情前水平，更预计下个月“新加坡航空”的航班数目就可以恢复到2020年之前的八成，令“新航”可以在今年二月开始恢复招聘，目标是在明年三月之前，请够二千名机组人员。
由“维珍”及“国泰”机组人员的遭遇反映，本港过去引以为傲的航空枢纽地位，已经失去竞争力，即使政府加快推行“0＋0”方案，但在内地通关仍然遥遥无期下（尽管近日有所谓“政界人士”放风称中共二十大后会放宽防疫限制，不过我很怀疑明年之后的很长一段时间才会看到政策调整），区域航空地位早已拱手相让予新加坡。
政府近日率先调整机组人员的检疫安排至“0＋0”，取消闭环管理，机组人员抵港后“疫苗通行证”不会转为黄码，而是维持蓝码，但由“国泰”大型招聘会反应冷淡，以及海外航空公司开始逐步撒出香港，香港在区域航空枢纽中心地位能否维持，实在令心忧虑。
当局即使愿意“一掷千金”，“旅发局”计划当香港全面取消全部入境防疫限制措施，明年将向海外旅客赠送价值20亿元的50万张机票，但这种“穷得只剩下钱”的招数，是否就足以说好香港故事？更令人是忧虑是，即使旅客愿意重新踏入香港机场，由海外上机一刻，我们的航空公司是否有足够经验的机组人员，可以一如概往为旅客带来“宾至如归”的服务？
香港要维持国际金融中心地位，必不可少是航空枢纽畅顺运作，这不是单靠搞两日“全球金融峰会”或带贵宾参观博物馆就能改观。一旦大量国际旅客抵港途中已经投诉频频，恐怕最终只会事与愿违，将“说好故事”变成公关灾难。
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