能够降低血脂、保持血液顺畅的“利莫内基因”(Limone gene)，是意大利利莫内苏尔加达(Limone sul Garda)小镇居民长寿的原因。(Getty Images)
座落于意大利伦巴底省(Lombardy)加尔达湖(Lake Garda)湖畔，居民仅有千人的利莫内苏尔加达(Limone sul Garda)小镇就在阿尔卑斯山脉脚下，风景如画，气候温和，是全世界柠檬树可以自然生长纬度最高的地点。有线电视新闻网(CNN)报导，这里的小镇居民健康长寿，仿佛获得长生不老药，可以尽情享受美食，却不必担心体重超标或心脏问题。科学家对小镇进行长达40年的追踪研究，以当地居民基因进行老鼠实验结果发现，能够降低血脂、保持血液顺畅的“利莫内基因”(Limone gene)，就是长寿秘诀的关键。
利莫内苏尔加达小镇大约1000名居民当中，半数在当地土生土长，这些民众当中约有60人拥有“利莫内基因”。科学家通过老鼠实验发现，“利莫内基因”含有一种特殊蛋白质，可以消除血脂，保持血液流通顺畅。
小镇居民塞葛拉(Gianni Segala)说：“我们家族就有这种基因。”他说，他与哥哥都有这种基因，母亲也有，“她已经96岁了，依然非常灵光，我的孩子们也都遗传了这种基因”。
在利莫内苏尔加达经营商店的塞葛拉受访时幽默表示，小镇居民仿佛是科学家做研究时的“血牛”。他笑说，从1980年代起，居民就定期接受抽血提供给科学家做研究，“我们的血都快被抽干了”。
他回忆说，第一次与研究团队医生见面时，研究人员要求他每隔两小时吃下含糖鲜奶油(whipped cream)并接受血液检测。他说：“每吃一口，研究人员就抽一次血，鲜奶油又甜又腻，我吃得都快吐了，但不管我吃多少，我的血液就是有办法把脂肪消灭掉，不会吸收脂肪。到了晚上，我因为失血太多，都快昏倒了。”
率领研究团队调查利莫内苏尔加达小镇居民长寿秘密的意大利米兰大学(University of Milan)临床药理学教授希尔托瑞(Cesare Sirtori)，将居民基因当中的特殊蛋白质取名为“A-1米兰诺”(A-1 Milano)。他说，小镇居民高密度脂蛋白胆固醇(HDL cholesterol)指数特别低，正常指数的范围在40至60之间，但小镇居民指数却只有7到15之间，似为蛋白质载体(protein carrier)当中发生基因突变的关系。
希尔托瑞说，高密度脂蛋白胆固醇被归类为“好的胆固醇”(good cholesterol)，指数如果偏低对人体不利，可能导致中风等心脏问题，可是小镇居民的实际状况却刚好相反，获得正面助益。他表示，99%的蛋白质基因突变都引发疾病或病变，但小镇居民的案例却反而没有心血管疾病的出现。
