烧鸟是日本第二大饮食门类，是日式料理中最受欢迎的品类之一，不仅食材新鲜，滋味鲜美，价格也极为亲民，可以说是老少皆宜，深受人们喜爱。
据说烧鸟起源于17世纪的江户时代，当时的日本，因为鸡能打鸣报时，被称之为“庭の鸟”，和牛马犬一样，属于禁食动物，吃鸡肉等于偷食，所以鸡肉可以说是当时时尚高档食品。
直到明治时代，日本政府开始鼓励民众吃肉来增强体质，烧鸟店才慢慢出现，等到二十世纪三十年代，日本从美国引进了肉鸡品种的饲养技术后，鸡肉不再高档，大众化的鸡肉串烧开始普及推广，烧鸟也随之进入全盛期。
在当时，根据日本烧鸟协会的定义，烧鸟被广泛的定义为：使用鸡肉、猪、牛等畜产品（含野生）的肉或内脏等材料；加工成方便食用的大小，插在扦子上；用盐或调味汁等调味后烤制而成。
但又传言说，一般招牌上用汉字写作“焼き鸟”的，是指鸡肉类的烤串，而用片假名写作“やきとり(yakitori)”的则是指使用猪、牛、马的肉或内脏的串烧居多。
烧鸟从出现开始，就深受日本人的喜爱，而随着烧鸟后来的普及，在日本，烧鸟店也越来越多，成为他们闲暇时间聚会聊天的首选之地。超强的社交属性，亲民的消费价格，以及老少皆宜的口味，让烧鸟店在日本越开越稳，直至今日依旧长盛不衰。
