餐馆内用餐，帐单上的服务费，并非总是被定义为小费。（Getty Images）
洛杉矶KTLA5电视台报导，消费者早已发现，到餐馆用餐时，帐单上除餐点的费用外，还有所谓的“服务费”（service charges）。
这笔费用并非总算成是小费，而被称为“生活工资”（living wage）或“厨房费用”（kitchen fee），使餐馆厨师与洗碗工作人员得到更好的工资。有时，这笔费用是用于支付员工医疗保险费，也可能是强制性最低小费，分配给所有餐厅员工。
科罗拉多餐馆协会和基金会（Colorado Restaurant Assn. and Foundation）公关总监米克森（Denise Mickelsen）表示，对许多餐馆而言，服务费最初是弥补疫情期间突然增加的运营成本，如购买个人防护装备等，然即使社交距离时代结束，“餐饮业持续面临普遍的劳动力短缺和不断增加的成本，盈利相当困难”。
服务费通常会在菜单上的某处注明，然收到帐单时，还是感到措手不及。
为何不将这些额外成本计入菜单价格上？事实证明，消费者也不太喜欢这样。
过去几年，多家知名时尚餐厅尝试转向“全包”菜单定价模式，意即没有服务费，没有小费，然许多商家最终还是回归原本模式。
Faun餐厅接受CNN播客（podcast）访问时表示，“是的，主餐售价32元（美元，下同），我们不会再要求您给小费，但客人查看菜单时，心里会有一种潜意识。32元可能不在他们价格范围内，你会失去一些不愿上门的顾客。”
服务人员也不喜欢这样，他们宁可去其他餐厅工作，那里的小费可能更高，也不会被迫分享小费。
然这使得餐馆陷入困境，他们如何向员工支付足够工资，又不能提高菜单价格至顾客不想上门的程度。
服务费可能是他们不得不的选择。
米克森说，餐馆提高菜单价格，以抵销飞涨的成本，可能有些餐厅支出相对平稳，但无助于经营者弥补自2020年以来收入损失和债务。
