汇丰是拉差辣酱工厂，在没有原料被迫停产半年之后，7月开始重新开工。但目前的辣椒原料只够九条生产线中的一条使用。（记者杨青／摄影）
“好久没有闻到这种新鲜辣椒味了！”今年初六个月以来，全美最大的新鲜辣酱生产企业、欧温岱汇丰（Huy Fong Foods）是拉差辣酱工厂无米下锅，7月终于重新机声隆隆，2023年的第一批辣酱限量运往全美各地。
几十年来风靡全美的红公鸡“是拉差辣椒酱”，因美墨天气异常和持续大旱，上半年辣椒原料零供货，在去年库存销售一空之后，将近180天无货上市。这已经是汇丰连续两年面临干旱和异常天气的严峻挑战。
“我们每年都是提前一年计划，部署辣椒种植和收成。”红公鸡“是拉差辣椒酱”创始人暨欧温岱汇丰食品公司总裁陈德7日表示，在结束与范杜拉县椒农30多年合作后，他们记取了教训，不能将所有的鸡蛋放在一个篮子里，所以近年开始将辣椒种植收购分散到北加州、中加州、亚利桑纳、新墨西哥州和墨西哥各地，一年分成两个季节采收，一个春天，一个秋天，春天在墨西哥，秋天在加州和新墨西哥州，三地供应，应该可以保证没有问题。
“本来应该是从1月中旬开始，墨西哥的辣椒就可以陆续进来，我们的工厂可以每天开工，”陈德说，但人算不如天算，墨西哥持续干旱，辣椒生长不佳，北部地区罕见低温下雪和霜降又打死了不少椒苗，直到今年4、5月产地的气温还未能稳定上升，辣椒不但生长缓慢，品质也不理想。“我们宁愿减产，也不能收次品，”陈德说，所以整整六个月过去了，原定的3万吨新鲜辣椒没有着落。
陈德从80年代在自家厨房创出红公鸡是拉差辣椒酱，一直坚持用红色辣椒做原料。“每个辣椒都必须红色，而且是新鲜的，”陈德说，他的辣酱不用青色辣椒和干辣椒，也不加任何颜色，完全本色呈现，所以对辣椒原料的要求无法放低门槛。
好在辣椒现在终于陆续来了。陈德说，辣椒采收之后从墨西哥产地运到欧温岱的加工厂，通常需要两到三天。他们的九条生产线，现在已有一条可以开工，随着夏季到来，高温稳定，下半年辣椒持续收成，全球23个国家和地区，以及全美超市和越南餐馆，都不用焦急等货。
不过，陈德说，由于各地气候异常，这些年新鲜辣椒的供应极不稳定，尤其是他所要的特定新鲜红辣椒。以前辣椒持续丰收的年份，他们都有不少存货，哪怕第二年干旱或收成不好原料不足，也有存货可以补充市场，但去年和今年的情况非常糟糕，全部都是现产现售，供不应求，这才导致电商平台亚马逊的红公鸡是拉差叫到160元两瓶的天价。
陈德展示汇丰是拉差使用的新鲜红辣椒。（记者杨青／摄影）
