乔治亚电力公司周一（7月31日）宣布，位于乔治亚州奥古斯塔东南部的沃格特尔工厂（Plant Vogtle）3号机组已完成测试，现已切实地向电网供电。这是几十年来美国第一座从头开始建造的新反应堆。图为7月31日沃格特尔工厂（Plant Vogtle）3号机组（左起）和4号机组的冷却塔视图。（Arvin Temkar/Atlanta Journal-Constitution via AP）
乔治亚州一座核反应堆正在切实地向电网输送电力，成为几十年来美国第一座从零开始建造的核反应堆。但乔治亚州发电厂的成本可能会阻碍公用事业公司将核电作为通向无碳能源的未来之路。
美联社报道，乔治亚电力公司周一（7月31日）宣布，位于奥古斯塔（Augusta）东南部的沃格特尔工厂（Plant Vogtle）的3号机组已完成测试，现已投入商业运行，比预计晚了七年，超出预算170亿美元。
3号机组满负荷输出1,100兆瓦电力，可为50万个家庭和企业供电。除了南方公司（Southern Co.）的子公司乔治亚电力（Georgia Power）的270万客户外，乔治亚州、佛罗里达州和阿拉巴马州的许多其它公用事业公司也正在接收电力。
总部位于亚特兰大的南方公司首席执行官克里斯·沃马克（ChrisWomack）周一在接受电话采访时表示，“美国已经有30多年没有从零开始建造过这项工作了。”“因此，能够做到这一点，完成这件事，把这件事做好，对我们公司、对州政府和乔治亚州的客户来说，都是一项了不起的成就。”
该地点的第四个反应堆也已接近完工，之前的两个反应堆已经发电数十年。核管理委员会上周五表示，放射性燃料可能会被装载到4号机组中，这一步骤预计将在9月底之前完成。4号机组计划于明年3月份投入商业运营。
第三和第四反应堆原本预计耗资140亿美元，但现在其所有者预计将耗资310亿美元。这还不包括原承包商西屋公司为退出该项目而向业主支付的37亿美元。这使得总支出接近350亿美元。
第三座反应堆在2009年开始建设，原定于2016年开始发电。
沃格特尔核电站很重要，因为政府官员和一些公用事业公司再次将目光投向核电，希望通过在不燃烧天然气、煤炭和石油的情况下发电来缓解气候变化。但美国目前最关注的是小型核反应堆，支持者希望在建造这些核反应堆时不会出现困扰沃格特尔的成本和进度超支的情况。沃马克表示，南方公司不打算添加更多反应堆。
沃马克表示：“就我们进行额外投资而言，目前我们不打算这样做，但我确实认为这个国家的其他人应该朝这个方向前行。”
在乔治亚州，几乎所有电力用户都将为沃格特尔付费。乔治亚电力公司目前拥有这些反应堆45.7%的股份。奥格尔索普电力公司（Oglethorpe Power Corp.）拥有较小的股份，该公司向成员拥有的合作社、乔治亚州市政电力局和道尔顿市提供电力。奥格尔索普和乔治亚州市政电力局计划向乔治亚州、佛罗里达州杰克逊维尔、阿拉巴马州部分地区和佛罗里达狭长地带的合作社和市政公用事业公司出售电力。
作为持续财务费用的一部分，乔治亚电力公司的家庭客户预计每人支付超过926美元，当选的公共服务专员已批准提高费率。一旦第三台机组开始发电，住宅用户每月将多支付4美元。这可能会在8月开始影响账单，两个月前，家庭客户因支付更高的燃油成本而每月增加16美元。
专家们多次向委员们作证说，高昂的建设成本已经抹去了未来低核燃料成本带来的任何好处。
乔治亚州公共服务委员会公用事业财务总监汤姆·纽瑟姆（Tom Newsome）周四在乔治亚州公共服务委员会听证会上作证说：“从生命周期成本的角度来看，成本增加和工期延误已经完全抹掉了任何好处。”
公用事业公司将面临跟反对该电厂的人的长期斗争，其中许多人指出，太阳能和风能发电将更加便宜。他们表示，乔治亚州电力公司让纳税人为错误买单，以提高该公司的利润，这是不公平的。
南方环境法律中心的律师鲍勃·谢里尔（Bob Sherrier）在一份声明中说：“虽然资本密集型和昂贵的项目可能会让乔治亚电力公司的股东们受益，他们在沃格特尔的整个建设过程中得到了创纪录的利润，但对于那些感受到账单一再增加的痛苦的乔治亚人来说，这些项目并不是成本最低的选项。
专员们稍后将决定由谁来支付沃格特尔剩余的费用，包括第四个反应堆的费用。客户将为委员们所认为谨慎的那部分开支买单，而公司及其股东则必须为委员们认为浪费的那部分开支买单。
乔治亚电力公司首席执行官金·格林（Kim Greene）表示，公司尚未决定将要求客户支付多少费用。
“这将在我们越来越接近我们的审慎目标时决定。”
