心血管疾病、癌症等非传染性疾病，是导致人类死亡的主要原因。据世界卫生组织统计，2021年非传染性疾病导致了4100万人死亡，占到了当年全球总死亡人数的74%
可改变的生活方式，如饮食、身体活动和饮酒等，在预防非传染性疾病发生和死亡中发挥着关键作用。多项研究证实，坚持健康的生活方式，比如地中海生活方式，与较低的心血管疾病、抑郁症、代谢综合征、疼痛和过早死亡风险，以及较长的预期寿命相关。
近日，一项发表在美国著名临床医学杂志Mayo Clinic Proceedings的研究，为“地中海生活方式有助于降低死亡风险”添加了证据。结果显示，坚持地中海生活方式的人，全因和癌症死亡风险降低了10%-29%。
来自马德里自治大学（La Universidad Autónoma de Madrid）和哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）等机构的研究人员，对英国生物样本库（UK biobank）中的数据进行了分析，共纳入了110799名40-69岁的参与者。参与者的平均年龄是58.6岁，56.1%是女性。
研究人员收集了参与者的身高、体重等基本信息；吸烟状况、饮酒量、睡眠时间、饮食、社交活动等生活方式信息；糖尿病、高血压、高血脂症等慢性疾病患病史和治疗史信息；以及心血管疾病和癌症的家族史等信息。
根据生活方式信息，研究人员评估了参与者对地中海生活方式的依从性。地中海生活方式共3个部分，不仅包含地中海饮食模式，还包括相应的饮食习惯和生活习惯（身体活动、休息和社交习惯）。
在这项研究中，研究人员基于地中海生活方式25个项目的评分情况（食物食用量：0-12分；饮食习惯：0-7分；身体活动、休息、社交习惯：0-6分），计算了参与者对地中海生活方式的依从性。总评分范围为0-25分，评分越高，表明对地中海生活方式的依从性越高，生活方式越健康。具体评分标准，如下图所示。
▲地中海生活方式依从性评估项目和具体标准
统计结果显示，所有参与者地中海生活方式总评分平均为9.97分。总评分较高的参与者，大多数是女性、不吸烟的人，他们的能量摄入和体重指数（BMI）较低，而且不容易患高血压和糖尿病，很少服用降胆固醇药物。
在9年多的随访期间，共有4247名参与者死亡，其中2401名因癌症死亡，731名因心血管疾病死亡。
刨除其它因素影响后，研究人员发现，坚持地中海生活方式与参与者全因和癌症死亡风险降低有关。
与总评分为0-7分的参与者相比，总评分为8-9分、10-11分和12-25分的人：
全因死亡风险分别降低11%、19%和29%；
癌症死亡风险分别降低10%、17%和28%；
心血管疾病死亡风险并没有发生明显变化。
总评分每增加2分，分别与参与者全因和癌症死亡风险降低9%和9%相关。
此外，研究还发现，地中海生活方式的3个组成部分与死亡风险之间也存在不同关联，尤其是生活习惯（身体活动、休息和社交习惯），不仅与全因和癌症死亡风险降低有关，还与心血管疾病死亡风险降低有关：
“食物食用量”部分评分每增加2分，分别与参与者全因和癌症死亡风险降低5%和6%相关；
“饮食习惯”部分评分每增加2分，分别与参与者全因和癌症死亡风险降低8%和9%相关；
“生活习惯（身体活动、休息、社交习惯）”部分评分每增加2分，分别与参与者全因、癌症和心血管疾病死亡风险降低18%、13%和16%相关。
研究人员分析，地中海生活方式的各个组成部分可能会通过单独或相互关联的生物学机制降低死亡风险。
地中海饮食的抗炎和抗氧化特性，可能保护血小板聚集，改善内皮功能，允许更长的端粒长度，减缓细胞增殖、血管生成和转移，并可能防止DNA损伤；身体活动可在多个方面起到抗衰老作用，包括炎症、线粒体功能障碍、干细胞耗竭或稳态改变等；充足的睡眠有助于减少炎症；社交活动可能减少应激诱导的炎症反应，从而降低慢性疾病发病风险和死亡风险。
不过，相关机制还没有明确还需要更多研究探索。
需要注意的是，这项研究是观察性研究，只是显示了地中海生活方式与死亡风险降低之间存在关联，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如部分数据依赖参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。
研究最后指出，越来越多的证据表明，地中海饮食等生活方式，对许多健康结局和死亡风险有影响。尽管大多数证据来自地中海国家，但这项研究提示我们，在非地中海国家，坚持适应当地人群特征的地中海生活方式是可行的，可以促进健康、降低死亡风险。
研究通讯作者、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的Mercedes Sotos-Prieto教授表示：“在这项研究中我们看到了生活方式的可转移性及其对健康和寿命的积极影响。非地中海人群有可能采用地中海饮食，使用当地可获得的食物，并在他们自己的文化背景下采用整体的地中海生活方式，以实现健康和长寿。”
