百岁老人曾被认为是罕见的，如今却已变得司空见惯。实际上，他们是世界人口增长最快的人群，自1970年代以来每十年翻一番。
人类能活多久，以及什么因素决定长寿和健康，已经引起人们的兴趣很长时间了。柏拉图和亚里士多德在2300多年前就讨论和写作了衰老过程。
然而，探求超常长寿背后的秘密并不容易。这涉及解开遗传倾向和生活方式因素之间复杂的相互作用，以及它们如何在一个人的一生中互动。
我们最近在《GeroScience》杂志上发表的研究揭示了一些共同的生物标志物，包括胆固醇和葡萄糖水平，这些标志物出现在活到90岁以上的人群中。
九十多岁和百岁老人长期以来一直受到科学家的密切关注，因为他们可能帮助我们了解如何延长寿命，也可能帮助我们更健康地衰老。到目前为止，对百岁老人的研究往往规模较小，而且集中在选择的群体，例如排除了住在养老院的百岁老人。
巨大的数据集
我们的研究是迄今为止最大规模的研究，比较了超常长寿者和寿命较短的同龄人的生物标志物特征。
我们比较了那些活到100岁以上的人和寿命较短的同龄人的生物标志物特征，并研究了这些特征与成为百岁老人的可能性之间的关联。
我们的研究包括来自瑞典的4.4万名参与者，他们在64至99岁时接受了健康评估，这些人是所谓的Amoris队列的样本。
然后，这些参与者通过瑞典的注册数据被追踪了长达35年。其中，1224人，即2.7%，活过100岁。大多数(85%)百岁老人是女性。
我们收集了与炎症、新陈代谢、肝功能和肾功能有关的12项血液标志物，以及与潜在营养不良和贫血有关的标志物。所有这些标志物都与老化或死亡有关。
与炎症有关的生物标志物是尿酸，这是一种由某些食物消化产生的体内废物。
我们还研究了与代谢状态和功能有关的标志物，包括总胆固醇和葡萄糖，以及与肝功能有关的标志物，如丙氨酸转氨酶(Alat)、天冬氨酸转氨酶(Asat)、白蛋白、γ-谷氨酰基转移酶(GGT)、碱性磷酸酶(Alp)和乳酸脱氢酶(LD)。
我们还研究了与肾功能有关的肌酐和与贫血有关的铁和总铁结合能力(TIBC)。最后，我们还调查了白蛋白，这是一种与营养有关的生物标志物。
研究结果
我们发现，总的来说，那些活到100岁的人从60岁开始就往往有更低的葡萄糖、肌酐和尿酸水平。虽然大多数生物标志物的中位数值在百岁老人和非百岁老人之间没有显著差异，但百岁老人很少出现极高或极低的值。
例如，很少有百岁老人的葡萄糖水平超过6.5，或者肌酐水平超过125。
对于许多生物标志物来说，百岁老人和非百岁老人都有超出临床指南所认为正常范围的值。这可能是因为这些指南是基于更年轻和更健康的人群设置的。
当探索哪些生物标志物与活到100岁的可能性有关时，我们发现除了两个(Alat和白蛋白)之外，其他12个生物标志物都与活到100岁的可能性有关。即使考虑了年龄、性别和疾病负担，也是如此。
那些总胆固醇和铁水平最低的人，与那些水平较高的人相比，活到100岁的可能性更低。同时，血糖、肌酐、尿酸和肝功能标志物水平较高的人也会减少成为百岁老人的机会。
从绝对数值来看，对于某些生物标志物，差异相当小，而对于其他生物标志物，差异略大。
例如，对于尿酸，差异的绝对值是2.5个百分点。这意味着尿酸水平最低的人群中，有4%的人活到了100岁，而尿酸水平最高的人群中，只有1.5%活到了100岁。
即使我们发现的差异总体上相当小，但它们表明代谢健康、营养和极长寿命之间可能存在关联。
然而，这项研究并不能得出任何关于哪些生活方式因素或基因负责生物标志物值的结论。
不过，可以合理地认为营养和饮酒量等因素起到了一定作用。随着年龄的增长，要注意肾功能和肝功能，以及血糖和尿酸水平，可能是一个不错的主意。
也就是说，偶然也可能在达到极高年龄时起到一定作用。但是，生物标志物的差异可以在死亡前很长一段时间就被观察到，这表明基因和生活方式也可能起到了作用。
