中药的正负之功，是中药的一大特色，许多中药具有这种作用。所谓正负功效，是指同一种药物能治疗性质相反的病证，即起到正反两方面的治疗作用。这些药物的正负功效除自身独有外，还与多方因素的作用有关，现简略条述如下。
一、药物剂量之多寡
药物剂量的大小，直接影响到药物的作用，有学者认为：汉方之秘在于剂量之大小。确为有识之见。
中药的正负功效与药量多寡密切相关，举例如下：
大黄：常用为10克左右，后下入煎则有通里攻下作用，久煎则泻下力弱。据近人临床经验，如用量大于30克则泻下力反缓，久服之则下泻作用甚微或不泻。因此要取其通下之功者，以5～10克（后下）或开水冲泡为最佳；故大黄量大久煎通下力弱，量小后下则通下力大。
红花：有活血调经之功。李时珍认为，能行男子血脉，通女子经水，多则行血，少则养血。常用10～15克，多则30克，少则3～5克。
黄连：有清热燥湿，泻火解毒之功。若一次用量在15克以上，量过大则苦寒败胃；一次用量在3～5克左右，小剂量则苦味健胃。
龙胆草：清泄肝火，解毒利湿。大剂量则苦寒伤胃，小剂量则味苦健胃，与黄连有相似之功。
熟地：滋补肝肾，养血益精。常用为10～15克。张锡纯《衷中参西录》中说：“少用则作闷，多用则不闷”。提示医者，用熟地不必拘泥于量大碍胃之说。
明·张景岳，善用熟地，号有张熟地之称。他说：“阴虚而神散者，非熟地之守，不足以聚之；阴虚而火升者，非熟地之重，不足以降之；阴虚而躁动者，非熟地之静，不足以镇之；阴虚而刚急者，非熟地之甘，不足以缓之”。这说明熟地有“聚之、降之、镇之、缓之”之功，其正负之功则不言而喻了。
白术：有健脾益气，燥湿止泻之功，一般常用量为10～15克。据报导：“重用白术治疗便闭34例”（《福建中医药》82年1期），每次用30～50克，有很好的通便作用。故大量则通便，常用量则健脾止泻。
红枣：有健脾调中之功。临床经验证明常用一次7～10枚（约30克），则健脾止泻；若用量过大或以枣代食则致便溏泄泻。
扁豆：健脾化湿。一般用10～15克左右；若量过大，一次用30～60克则腹胀纳呆，脾失健运，故常量健脾，过量碍胃。
麦芽：健胃消食。据临床运用证明，一般用量10～15克则健胃消食，生乳多乳；若大剂量30～60克则有回乳之力。
枳壳：破气散结，以消中脘痞病之证，如枳实丸之类；若加大剂量一次在30克以上则有升提中气之功，临床和实验证明能治胃下垂和子宫脱垂之证。
其它尚有柏子仁、山药等亦随剂量大小而变。
二、药用部位之不同
同一药物由于药用部位的不同，亦表现出正负之功。这类药物的正负功效在古代医药中颇为重视，现代由于药源缺乏，品种锐减，已很少注意到这方面药物的正负功效了，今再重新加以例举：
当归：有全当归、当归身、当归尾、当归头之分。当归头止血，当归身补血，当归尾活血，全当归和血；其中有止血与活血、补血与活血为一物的正负之功。
黄芪：固表益气，健脾补中；若用黄芪皮则利水渗湿，一补一泻均为同一药物的正负之功。
麻黄：发汗解表，平喘利尿；若用其根则收敛止汗。
甘草：多用重用使水湿滞留；少用，用甘草梢则利水渗湿。一般重用30克，少用则3～5克。
人参：大补元气；用其芦头吐邪外出；一补则一泻。
生姜：和中止呕，发汗解表；用其皮则利水渗湿；一表则一泻。
其他如茯苓、杏仁、附子等均因药用部位的不同而产生正负之功。
三、炮制方法之不同
炮制是改善药性的重要方法，同一药物通过各种不同的炮制方法，而成为具有正负功效的药物。举例如下：
蒲黄：生用活血消瘀，如失笑散。炒用止血，如《沈氏尊生书》之蒲黄散。
首乌：制熟后能补肝肾，益精血，以补益为主；生用能通大便，解疮毒以祛邪为先。
大黄：炒炭或制大黄则通泻力弱，生用则泻热通便力著。炒大黄止血效佳，酒大黄祛瘀功胜。近代研究和临床经验认为：大黄粉有止血凉血祛瘀生新的作用，治疗消化道出血有良效。
石膏：生石膏辛凉透热，用于阳明经证，煅石膏吸湿收敛，用于外科疮疡。
生地：生地经蒸煮后为熟地能温补肝肾；生地则是滋阴凉血；炮制后则寒温有别。
酸枣仁：养血安神。李时珍认为：“生用治好眠，熟用治不寐”。不同炮制，功用迥异。然目前临床应用已无此严格区分，多以炒枣仁入药以治失眠之证。
南星：生南星、制南星苦温辛烈，有祛风涤痰之功，燥湿通络之能；经牛胆汁拌制为胆南星则性味苦凉，用于痰热惊风之证；炮制前后虽均能搜风祛痰，然温凉有别。
其他如甘草、半夏、远志、干姜等经不同炮制后均能表现出正负之功。
以上所述，影响中药正负功效的诸因素，仅举其主要的，如煎药方法不同，季节气候不同，以及产地品种的差异等因素亦可影响药物的性能，有些亦因此而产生中药正负功效；通过了解这些因素，可以有目的地取得药物正负之功，扩大药物使用范围，同时从剂量、药用部位、炮制、产地等数方面对药物进行必要的选择，以适应病证治疗的需要。
这些因素有的可集中反映在一种药物上，有的则受其中二或三方面因素影响，如大黄有剂量、炮制二方面因素影响其正负功效，因此要从临床实际出发，或通过实验研究以明确影响药物正负功效的因素，这样有助于临床正确使用药物。
