在清末的紫禁城中，有位女性以她的智慧和美貌赢得了无数人的崇拜和仰慕——慈禧太后。她并非出生于显赫的家庭，也没有坚实的后台，但她从一个普通的兰贵人崇升为垂帘听政的皇太后，展现了非凡的才智和不可忽视的容貌之力。有位哲人曾经说过：“女人征服了男人，便征服了世界。”这句话似乎特别适合慈禧，无论是获得咸丰帝的特别宠爱，还是在宫中权力的竞争中杀出一条血路，她的美貌都扮演了重要的角色。
慈禧拥有令人惊艳的容颜，以她自己的话来说，宫中无人不将她当作美的典范。她白皙的皮肤和精致的五官使她在年轻时就成为了宫中的王者。在咸丰帝心中，她不仅仅是个美人，还因为她的才智和洞察力被赋予了处理政务的权力，慈禧通过这个过程学到了许多权力处理的智慧。
在晚清时期，尽管中国享受不安定，但在宫中的奢华生活却丝毫未受影响。慈禧太后作为至高无上的统治者，她的衣食住行几乎可以用奢侈来形容。即使是洗澡，她也需要宫女用牛奶滋润她的肌肤，据称这样可以保持皮肤的光泽，慈禧还有一系列的严格日常规定。
她的饮食更让人瞠目结舌。每顿饭都有上百道菜，尽管大部分菜肴只是看而不吃，但这样的奢华还是必须执行。残羹剩饭都会被丢弃，下一餐决不会再出现。
慈禧特别厌恶平淡的白开水，而是钟爱玉泉山的泉水，每天清晨她都会让人从远处携带来，并时刻备好。她喝的水经过浸泡，变成了玫瑰水，享受其中。慈禧每天都会品尝花茶，她相信玫瑰能美容。即使是漱口，她也用新鲜的花露，由宫女从花园采摘，用于早晚刷牙漱口。
令人难以置信的是，每个晚上睡前，慈禧都会喝一杯奶，相信这样可以保持年轻容颜。为了提供奶，宫廷安排了专门的奶娘，每个季度必须更换一批。成为慈禧的奶娘并不容易，她们必须容貌美丽、身材丰满，因为慈禧深信美丽是有感染力的。
这些奶娘的条件非常严格，不仅需要生育过三个以上的孩子，而且丈夫必须健在，没有任何异味，如体味等。奶水必须纯正无杂质，保持原始的香味。能够满足这些条件的人寥寥无几，而慈禧太后甚至还有用人奶沐浴的奢侈行为，对于普通人来说，这种生活几乎是难以想象的。
慈禧太后从26岁进宫开始一直到去世的75岁，一直都未曾间断过喝人奶，可以想象替换的奶娘数量是多么庞大。然而，一旦完成了任务，这些奶娘就会被释放回家，继续照顾自己的孩子，并从宫廷领取丰厚的报酬，可以说，这个宫廷的差事虽然辛苦，但回报丰厚。
从这一点我们不难看出，慈禧太后的地位并非偶然，她一方面依靠自己非凡的才智和决策能力，另一方面也利用了自己绝世的美貌。在晚清时期，她成为了绝对的权力象征，无论是同治帝还是光绪帝，都成了她的傀儡，她在权力之巅掌握了四十七年，慈禧太后的故事成为了对那个时代辉煌与残酷交织的记录。
