▲美国阿拉巴马州首度采用氮气窒息法执行死刑，这也是全球首例。（示意图／翻摄Pixabay）
美国阿拉巴马州宣布，死囚史密斯（Kenneth Smith）在美国时间25日晚间接受“氮气窒息法”（nitrogen hypoxia）处决，成为美国也是全球史上第一位用这方法伏法的死囚。有专家学者质疑，囚犯会因为氧气遭氮气剥夺窒息而死，这是备受争议的全新处刑方式，并不人道。
综合外媒报导，58岁史密斯1988年在阿拉巴马州，犯下雇佣谋杀罪而被定罪。阿拉巴马州当局曾在2022年对史密斯执行过一次死刑，当时使用“毒剂注射（Lethal Injection）”，却因找不到静脉而暂缓。
史密斯的第二次死刑时间，确定在本月25日执行。此次是让他戴上面罩，并灌输氮气，阻绝氧气来源让他窒息死亡。
报导指出，第二次死刑在25日晚间执行，原本预计晚间6点进行，但美国最高法院考量到其最后一次上诉而推迟，直到将近晚间8点才批准执行。
据阿拉巴马州惩教署透露，史密斯被处决前一天吃很少，并在25日吃完人生最后一顿晚餐，菜色包括牛排、薯饼和鸡蛋。
据了解，这起全球首例以“氮气窒息”让死囚伏法的处决方式，执行前就引发各界争议。史密斯的法律团队和一些专家学者批评，这种处决方式的执行过程，会让死囚遭受残忍、不人道的待遇。
联合国一组人权官员也说，氮气处决将“导致痛苦且羞辱性的死亡”，这可能会违反美国加入的一项禁止酷刑与不人道刑罚的国际条约。
对于“氮气窒息法”处决是否人道，阿拉巴马州检察总长马歇尔（Steve Marshall）曾表示，“这也许是有史以来‘最人道’的处决方法”。另据阿拉巴马州在呈交法庭文件指出，史密斯将面临的死刑方式，远比他在30多年前所杀女子遭遇要好得多。
