1908年11月14日，光绪帝去世，结束了他被囚禁般的一生。慈禧太后得知消息后，并没有流露出悲伤的情绪，反而感觉像是卸下了巨石，甚至在随后处理朝政事务时显得更为精神焕发。尽管慈禧的一生辉煌与这一天的离别无法相提并论，但她为自己安排了匆忙的结局。
在她74岁的生日当天，慈禧太后表现得非常和蔼可亲，似乎展现出时日不多的活力。前一天，她召集了奕劻、载沣等军机大臣，并发布了重要诏书，确定了新帝的继位。慈禧之前已经计划好，将荣禄之女嫁给载沣，将幼小的儿子溥仪立为王位继承人。在意识到光绪已经没有后代且逐渐衰弱的情况下，计划得以实施：让刚刚满三岁的溥仪成为新的皇帝。虽然安排匆忙，但这是目前最合适的选择。
随后，清宫官方发布诏书，声称要为光绪征召名医，似乎在预示光绪即将去世。令人遗憾的是，在这个令人生疑的安排下，光绪帝和慈禧太后仅仅在20个小时内相继去世。百年后的研究揭示，光绪帝并非自然死亡，而是中毒身亡。
对于这位女性统治者来说，权力始终是至关重要的，慈禧太后贪图权力，不愿放手。慈禧在临终之际，尽管是太后身份，她的最后一天仍值得关注。
慈禧始终非常注重奢华和仪式，她对朝政有着强烈的控制欲望，并且习惯于挥霍国库以供奢侈消费。曾经，她甚至以建设海军为名筹集资金，最终却将这些钱用于修建颐和园，损害国家利益谋取私利。此时她面临生命垂危的时刻，她紧急宣布皇后晋升为太后，太后晋升为太皇太后，并迅速安排庆贺仪式，展现出浓厚的奢华风格。
那天早些时候，达赖赠送了一尊佛像给太后。慈禧祈求佛像保佑自己安心，她命令庆王将佛像移至自己的墓地。佛像的到来和放置让慈禧感到特别宁静，仿佛死亡的阴影稍稍消散，她松了一口气。当军机大臣和皇后等人看到慈禧时，都惊讶地发现她状态不错。不知道这是否是安慰剂的效果，但对于这位女性权力体现者，仍然有许多争论。
据说尽管慈禧任用了荣禄的女儿，但她的意图是为了保持政局的稳定，著名的风水观点预测太后将比之前所有太后都活得更久。然而，不久之后，太皇太后在午餐前晕倒，场面一片混乱，太医急忙诊治。为了消除国人对于她和光绪去世的质疑，官方发布朝廷诏书，确认了光绪帝与慈禧的圣旨，并向各国驻华公使宣布。
慈禧在临终前的心理状态是复杂的，她对于权力的控制和执着深深根植于她的身份中。在醒来的最后时刻，慈禧留下了几句深情的话：她坚决反对太监滥权，陈述了限制妇女参政的想法，揭示了她多年权力斗争的真实心态。在咽下最后一口气之前，她口中含着一颗珍贵的夜明珠，显示出她对珍宝的偏爱，即使在临终之前仍然珍视其价值。
几乎同时，慈禧的离世消息宣布后，百官开始筹备盛大的葬礼，确保以皇家最高规格安葬太后，体现了她一生权威与奢华的特点。相比之下，光绪帝的葬礼要节俭得多。这两位人物的离世标志着清朝的结束，也象征着一个时代的终结。
慈禧在生命的最后一天，就像她过去一样掌握着权术，尽管在生死关头仍未放下这份沉迷。她的致命错误和为了权力所做的决策被视为一国之患，她的去世为中国历史翻开了新的一页。权力让她在生前享尽荣华，但在临终前的景象与遗言，仍然揭示出慈禧对于权力的执着与痛苦之情。
