日本去年GDP总额输给德国，变成了全球第四大经济体，主因于日圆贬值和其老化、减少的人口。（美联社）
最新数据显示，日本去年已把全球第三大经济体的宝座输给德国，成为了第四名，经济也在上季陷入衰退，而导致这个结果的原因，就在于日圆贬值，以及该国人口持续老化并下滑。
英国卫报报导，日本内阁府15日表示，去年未经通膨调整的名目国内生产毛额（GDP）成长1.9%，但以美元计算后，规模是4.2兆美元，落后给德国的4.5兆美元。
这将是日本继十多年前把第二名让位给中国后，再度排名滑落，而原因之一是日圆兑美元汇率过去两年大幅贬值。当出口商把获利汇回国内时，日圆贬值将会侵蚀其获利。日圆兑美元汇率在过去两年贬值近20%，其中去年贬值了7%。
同时，虽然日本和德国一样，都是资源匮乏、人口老化，且重度倚赖出口的国家，但日本的劳动力紧俏状况比德国还严重，并正在解决低出生率问题上面临困难。
日本政府鼓励民众多生小孩的成效不彰，意味着日本的长期劳动短缺预料将会恶化，尽管该国正引进破纪录数量的外籍劳工。
东京大学经济学教授冈崎哲二表示，最新数据反映了日本国势减弱的现实，可以预料日本在全球经济的占比将会下滑。他说：「举例来说，几年前，日本引以为豪的是拥有强大的汽车业。但随着电动车出现，连这项优势也受到撼动。」
然而，排名下滑似乎不太可能就此中止。国际货币基金（IMF）表示，在大量且不断增长的年轻人口支撑下，印度经济预料将在2026年超越日本，并在隔年超越德国。
日经新闻在最近一篇社论中表示，日本在提升自身的成长潜力上已经失败，经济学家将此困境归因于人口结构的危机。
日经表示：「这个情况应该被视为一道警钟，来加速不被重视的经济改革。」
