上周在政商界闹哄哄的新闻，当然又是中央“送大礼”：特区政府趁港澳办主任夏宝龙在港考察调研，向中央争取开放更多自由行城市，获中央“积极回应”，并承诺下月6日起将两个万亿GDP内地城巿西安及青岛，纳入赴港澳自由行城市，是自2007年内地再增赴港自由行城市数目，令总数由49增至51个。但这套二十年前的旧招重用，真的救到香港经济？还是当港人疯涌“北上消费”，令深圳发挥比香港同等的作用，令香港反有被边缘化的风险？
翻抄一套廿年前的“自由行”就真的能够挽救香港今天疲弱的经济？2003年后的香港经历“沙士”灾劫，同一时间面对长达68个月、即是五年多的最长通缩周期，期间整体楼价下跌了65-70%，衍生出逾十万宗负资产，社会悲歌不断涌现，这段不堪回首的岁月，当时的确是一招“自由行”令香港浴火重生，不难想像今天的官员在无计可施情况下，只能寄望“东施效颦”，希望能再次带动奇迹。
但“自由行”的后遗症实在令香港多年来“不思进取”，因为赚“同胞”钱实在太容易，加上当年人民币正值快速升值，内地居民由买楼买资产到买“包包”、贵价钟表珠宝甚至药品化妆品，几乎都是想买就买，钱赚得太容易，又何苦去想其他提升竞争力的方法？反而环顾当年其他“亚洲四小龙”，二十年来台湾分别成为全球最重要的芯片生产基地，韩国除工业科研外亦早超越香港创造影视文化中心，而新加坡在金融科技及财富管理亦抛离香港，吸引全球设立地区总部及家族办公室，均是以倍数计跑赢香港。至于本港唯一嬴的就只有一个股市规模，但过去四年却又是连年下跌。
内地陷“通缩漩涡”、“穷游”成新常态难救经济
更重要是内地经济目前状况远不如廿年前，GDP增长由当年双位数增幅，去年降至约5%，而且数据亦受到外界甚至内地学界自身质疑，加上过去四个月内地CPI已经连续负数，反映经济已有通缩迹象，尽管中央政府是“死口不认”，但通缩很可能是出现了螺旋式下跌。
这由内地今年春运的主题是“穷游”可见一班，据国家文旅部测算，过年8日假期共有4.74亿人次在境内旅游，较疫情前的2019年同期增长19%；可是人均消费额仅约1335元，比2019年同期下降10%，意味“旺丁不旺财”。
这情况在香港的内地旅客消费亦可以引证，虽然有125万内地旅客来港，高过2018年同期水平，但据旅游业议会表示，今个过年每日平均超过200个内地团入境，较2019年日均170多团更高，但仅是有半数会留低过夜，其余是即日来回，旅客大多来自珠海等大湾区城市，人均消费仅约200元至300元，绝对是“穷游”香江。
而按饮食业界代表透露，今年过年生意额减少15%，已较原来预期跌两、三成好，而且不少内地旅客倾向“精明消费”，未必会选择过夜，且消费力低，以在茶餐厅用膳为例，人均消费由以往的150元至200元，跌至现时的50元至100元左右，即是可能只品尝一分西多奶茶，可见“穷游”已经是内地旅客的新常态。
而且香港更面临长期竞争对手新加坡另一种新的竞争模式：抢夺内地旅客。中国与新加坡于一月底实施互免签证入境安排，最长可停留三十天。有旅游平台数据反映，农历新年假期飞赴新加坡的中国游客较去年同期增长接近十倍。更讽刺的是，有内地旅客称中国人前往外国的新加坡、比起前往“中国香港”更容易，同时使得香港的旅游竞争力受到限制。
“北上消费”成风内地通缩令香港零售商首当其冲
相反，正是人民币持续贬值，加上通缩形成，自2022年底以来，中国的出口价格持续稳步下降，根据海关数据，去年12月出口价格同比下降8.4%。其中自2021年底以来，人民币兑港元汇率贬值超过11%，令港人过去一年涌往内地消费，反而加深本地经济困局。
《纽约时报》及《华尔街日报》上周不约而同都有专题报道这个“北上消费”的热潮，其中《华尔街日报》刊登一篇标题为“中国通缩苦了谁？香港零售商首当其冲”，更点出本地零售的困境。
与2003年后大量内地居民涌港做成的“乱象”，现在港人是反其道而行，据报每到周末，深圳商场里挤满了香港人，当地人戏称港客“占领”了商场。
香港入境事务处的数据则显示，自去年2月取消所有与疫情相关的旅行限制后，香港居民去年北上旅行超过5,000万人次。虽然这一数字仍低于疫情前的水平，但与之前大量港人北上商务/做生意的模式不同，这一波的香港居民很多就是专程“使钱”，这种庞大的消费能力帮助提升了深圳的零售额，2023年深圳的零售额增长7.8%，跻身当年零售额增幅最大的内地城市之列。
“风水轮流转”，在深圳这座拥有1700万人口的城市，一些商店针对港人用粤语卖广告，以吸引游客进入他们的商店。餐厅更为电话号码有香港区号852的顾客提供折扣，游客也可以用港币支付，不用兑换成人民币。在边境口岸附近的一家大型购物中心，眼镜店和牙科诊所承诺提供比香港更廉价的服务，巨型霓虹灯广告“过关零距离看牙，”，为了取得更多生意，牙科诊所在罗湖口岸附近设立了一个摊位，并要求员工会说粤语。
报道中都不约同访问了一些曾参与2019年抗议活动的港人，有人说“生活和政治观点是可以分开的”，并指自己不认为自己的政治观与周末的娱乐活动之间有任何冲突。
当越来越多的香港居民跨境来到深圳，在Costco和山姆超市大量采购食品和家具，无法在价格上与中国竞争的香港企业感受到了压力。前财政司司长曾俊华最近发文称，近日走在街上，会感受到香港的零售业有“好大麻烦”。
五年前中央推出《粤港澳大湾区发展规划纲要》，但2019年的社会运动及三年的疫情，令整个大湾区融合完全停顿甚至可以说是几乎废弃，令人想不到的是当年大力提倡的“一小时生活圈”，却因为港人“北上消费”而意外实现，这对特区政府来说却是一个既头痛、又无法抑制的问题，谁叫你一直提倡两地经济融合？
摩根士丹利前亚洲主席罗奇继发表“香港玩完论”后，近日再提出大湾区是个以中国为中心的概念，会让深圳发挥与香港同等、甚至可能更为重要的作用，令香港有被边缘化的风险。现在寄望再次重演03年“自由行”的盛况是不设实际，香港的零售商恐怕是这种“另类融合”下被牺牲的一群。
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