通胀是一种税收形式﹐会导致财富从贫困阶层、中产阶级向富人和权贵阶层转移，如果没有通胀，这种财富转移途径就不会有。
英文大纪元专栏作家Jeffrey A.Tucker撰文／原泉编译
《纽约时报》发表了密歇根大学经济学教授贾斯汀‧沃尔弗斯（Justin Wolfers）的一篇奇怪的文章。标题是，他的经济学家大脑让他对通胀说︰“别担心，快乐点。”这篇文章给读者足够的理由相信，经济学家和流行病学专家一样不可信。
该文章的意思是，如果物价和收入同时上涨，通胀问题将迎刃而解。是的，这篇文章用了1,000字来表达这个意思，其核心要义就是如此。认为过去四年我们经历的25%的通胀，并没有造成任何实质性的损害。货币对于交换经济是中性的，通胀也是如此。
所以，放轻松！
沃尔弗斯写道：“当人们担心今天的物价上涨会永久性地削弱他们维持生计的能力时，通胀就会变得更加可怕。也许这就解释了为什么最近的温和通胀似乎比以往的通胀更令人焦虑……我们正处于宏观经济焦虑症的发作期。”
现在，从表面上看，他的这一说法值得注意，因为他从未声称通胀实际上会带来好处，这也许是朝着正确方向迈出的一步。如果真是这样，那么在2020年及以后年份印钞5万多亿美元的意义何在？毫无疑问，这是导致美元购买力下降的直接原因。如果货币完全是中性，通胀基本上无关紧要，美联储应该干脆冻结货币供应，哪怕只是为了减少焦虑。
当然，该教授并不建议这样做，这是有原因的。通胀是一种税收形式，会导致财富从贫困阶层、中产阶级向富人和权贵阶层转移，如果没有通胀，这种财富转移途径就不会有。
让我们看看这篇文章在现实生活中忽视了哪些通胀的问题。
首先，每一次通胀都伴随着注入效应，并非所有新增货币都会同时进入经济体。有些人更早获得资金，因此可以在其价值开始下降之前就将其花出去，他们是通胀中的赢家，这实际上是对统治阶层的一种巨额补贴。
想想2020年和2021年初。数以百万计的企业和消费者，尤其是政府，发现自己手头有了大量的现金。储蓄大幅增加，但在高科技产品和提供服务方面的支出也在增加，从而使远程工作得以运转。
许多机构从中获益：银行、政府、在线学习平台、亚马逊等线上商家、流媒体服务等等。这是“大重置”的一部分，目的是让数字企业比实体企业更富有。
爱尔兰裔英国经济学家理查德‧坎蒂隆（Richard Cantillon）甚至比亚当‧斯密（Adam Smith）更早地发现新增货币对不同行业产生不同影响这一趋势。他说，货币在交换经济中从来都不是中性的，而是不可或缺的，因此货币供应的每一次增加都会使某些人获益，而另一些人则受损。
其次，在通胀下，价格和工资上涨的趋势不会影响什么东西？储蓄。人们存在银行中的钱并未因通胀而得到进一步增值。因此，沃尔弗斯的整个分析结果被推翻了：它根本不涉及对过去的任何延后消费。
储蓄是投资的基础，也是未来繁荣的基础，所以通胀制度总是惩罚那些节俭的人，而奖励那些只顾当下、不存钱的人。事实上，总体而言，这是对居安思危者的严重惩罚。
第三，沃尔弗斯的想法没有考虑到通胀期间与会计相关的巨大转型成本。在竞争激烈的环境中，每一家利润微薄的企业都必须平衡大项目和小项目的收入和支出。光是会计工作一项就耗费了每个企业大量的运营注意力。如果所有投入的成本都在随机上升，从劳动力到材料再到维持基本运营，而且在不同的阶段以不同的方式上升，这将大大增加出现错误的可能性。
此外，“把成本转嫁给消费者”说起来容易做起来难。这种做法能否奏效，完全取决于需求的价格弹性，即消费者对价格上涨的反应程度。价格变化会对需求产生多大影响？事先无从知晓，这就是为什么商家最终会谨慎试探，采取隐性收费和缩小包装等策略。这完全是一个让经济运转的问题。
竞争较少、利润率较高的公司比做不到这一点的小企业更有可能实现这一目标。因此，财务衔接的高成本不成比例地落在小企业身上。例如，大家有没有注意到，酒类价格的上涨幅度远不如其它商品？这是因为这些企业有能力让掉一部分较大的利润空间，而不是冒着降低产品需求的风险。这显然不适用于街角的杂货店或小餐馆。
圣路易斯联储经济数据（FRED）。（作者提供）
这三个原因表明，这位教授的观点脱离了现实世界。他的观点源于没有转型成本、注入效应或会计不确定性的模型，与实际情况相去甚远。根据过去四年的经验，大家知道这一点。当知识分子利用他们崇高的社会地位，向公众灌输我们明知不实的东西时，我们会感到非常沮丧。
对我们所知的可怕事实遮遮掩掩也让人烦恼。2020—24年是政府和中央银行史上最大的造假时期之一。他们向世界撒下看似免费的资金，但仅仅一年后就全部收回，甚至还多要一些。直到今天这种情况仍在持续。
谁赢了？环顾四周，大政府变得规模更加庞大，科技和数字企业总体上也更大，而银行则现金充裕。由此可见，在这场巨大的通胀游戏中，谁胜谁负，一目了然。
任何经济学家如果告诉公众相反的观点，那他们需要摒弃不切实际的虚幻模型，应该关注现实世界的实际情况。经济学家可能会发现，公众的不安并非不理性，而是完全了解我们所遭遇的事实真相。
作者简介：
杰弗里‧塔克（Jeffrey A.Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人、主席。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章，并以五种语言出版了10本书，最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown，2020年）。他也是《米塞斯之最》（The Best of Mises）的编辑。他还定期为《大纪元时报》撰写经济专栏，并就经济、技术、社会哲学和文化等主题广泛发表演讲。
原文：Is Inflation Harmless？刊登于英文《大纪元时报》。
