2024年4月15日，纽约曼哈顿刑事法庭，美国前总统川普因“封口费案”受审，第一天庭审结束后，他向媒体发表讲话。
4月15日，美国有史以来第一次对一位前总统开庭进行刑事审判。纽约州针对前总统川普（特朗普）的“封口费”案何以从不属违法事件演变成34项重罪指控的呢？并且已过法律追诉期后，纽约为何仍然可以起诉和审判川普呢？
这起“封口费”案于2018年初首次被曝光，涉及2016年大选前夕，作为总统候选人的川普涉嫌策划向一名色情明星支付一笔款项以让其对他们的“婚外情”保持沉默。
支付“封口费”本身在纽约州是合法的，该案件曾被称为“僵尸案件”，但是几经曲折，迂回经过纽约州的两任检察官办公室、多个大陪审团和法院系统的多个层次，并且两次打到联邦最高法院。现在，纽约州终于“成功”地开始对川普进行为期6到8周的审判，以确定川普是否可被定罪。
川普认为该案是民主党人对他的“政治迫害”，试图阻挡他竞逐2024大选并再次入主白宫。
下面根据多个媒体的综合消息，来看一下纽约州是如果把“封口费”案升级为对川普的重罪指控的。
源起：《华尔街日报》曝光“封口费”一事
2018年1月，《华尔街日报》报导称，川普当时的私人律师迈克尔‧科恩（Michael Cohen）在2016年大选前一个月向色情明星斯托米‧丹尼尔斯（Stormy Daniels）支付了13万美元，以平息她关于她在2006年与川普有婚外情的指控。
科恩和川普都否认该婚外情，不过科恩承认了他向丹尼尔斯支付了13万美元。
丹尼尔斯的真名是史蒂芬妮‧克利福德（Stephanie Clifford），她声称她第一次见到川普是在2006年7月，在内华达州太浩湖畔（Lake Tahoe）的小镇斯德特莱恩（Stateline）举行的一场高尔夫锦标赛上。
她说川普邀请她去他的饭店套房，他们发生了性接触，川普建议她可以成为“名人学徒”的参赛者。“名人学徒”又译“飞黄腾达”，是当时仍是商人的川普主持的一档著名的电视娱乐节目。
川普一再否认与丹尼尔斯有性关系。丹尼尔斯在2011年5月同意向八卦周刊《每周接触》（In Touch Weekly）讲述这个故事，但据报导科恩威胁要起诉他们后，该杂志没有刊登这个故事。
丹尼尔斯在2016年大选期间试图再次讲述这个故事，据报导这促使科恩在2016年大选前不到两周时间里向她支付了13万美元封口费，并且双方签署了保密协议。
后来，丹尼尔斯在2018年起诉科恩，以废除该保密协议。随后丹尼尔斯又对科恩和川普分别提起诽谤诉讼。该诽谤诉讼以丹尼尔斯的失败告终，最高法院也拒绝受理此案，她的代理律师迈克尔‧阿维纳蒂（Michael Avenatti）后在2021年因敲诈罪被判入狱两年半。
司法部调查致科恩认罪形成对川普的突破口
尽管川普和科恩一再否认“封口费”事件的各个方面，但司法部很快展开调查，到2018年4月，联邦调查局（FBI）对科恩的家、办公室和酒店房间进行了突袭搜查。
8月，科恩在曼哈顿联邦法院承认了8项罪名，包括5项逃税罪、一项向金融机构提供虚假陈述罪、一项故意造成非法企业捐款罪，以及一项应候选人或选举团队要求提供过多竞选捐款罪。科恩称他“为了川普的利益、在川普的指示和协调下”向两名女性支付了封口费。
12月，联邦检察官暗示川普指示科恩犯下违反竞选财务法的重罪，科恩因向丹尼尔斯支付13万美元封口费（指控中被称为“过度的竞选捐款”）被判处三年监禁。
联邦检察官认为他们已经收集到了川普可能犯罪的证据，但他们无法对川普提出指控，部分原因是司法部长期以来的政策是禁止联邦当局对现任总统提出刑事指控。
2019年7月，联邦检察官在一份法庭文件中表示，他们已经“有效地结束”了调查，没有对“封口费”案提出额外指控。
2021年5月，由两党组成的联邦选举委员会（FEC）也撤销了对13万美元“封口费”付款是否违反2016年选举期间竞选财务法的调查。
纽约州接力继续调查“封口费”案
在科恩认罪后，当时在小赛勒斯‧万斯（Cyrus Vance Jr.）领导下的曼哈顿地区检察官办公室就开始对“封口费”是否违反纽约州法律展开调查。但由于联邦检察官还在继续追踪调查科恩，他们要求万斯办公室暂停调查。
当联邦检察官宣布无指控地结束对“封口费”案调查后，2019年8月，万斯的办公室再次上马，他们发出传票，要求川普的会计师事务所提供八年的商业和个人税务记录。万斯还想调查川普是否可能在与“封口费”无关的事项上犯下税务、保险和银行诈欺行为。
川普在联邦法院起诉万斯以阻止传票，理由是现任总统不受地方检察官的调查、指控或起诉。在地方法院败诉后，川普向第二巡回上诉法院和联邦高法院上诉。
2020年7月，最高法院以7比2做出对川普不利的裁决，首席大法官约翰‧罗伯茨（John Roberts）在多数意见中写道：“没有任何公民，甚至总统，可以绝对超越在刑事诉讼中被要求提供证据的共同义务。”
川普继续对传票进行抗争，他再次提出质疑，认为传票范围过于宽泛。他再次在下级法院败诉，最后最高法院也驳回了川普阻止其会计师事务所交出财务记录的最终请求。
最终，2021年2月，万斯的检察官办公室获得了他们一直在寻找的文件。
