朝鲜的马铃薯（又称土豆）采收在3月底已经结束，但现在有男女老少在田里用锄头挖土，试图寻找采收者遗落或因为坏掉而被丢弃的马铃薯。这一幕凸显出朝鲜的粮食短缺问题，但该国政府一直掩盖饥荒的现象，把饿死的人说成是病死的。
朝鲜民众最近在已采收过的马铃薯田里捡拾残余的马铃薯。图为2005年4月13日，朝鲜农民在板门店附近的农田里工作。
据自由亚洲电台报导，朝鲜两江道一名与农业部门有关系的居民表示，人们在当地农田里拾荒的景象显示了每年这个时候会发生的饥饿问题，因为政府在年底分配的食物已经吃完，而下一次预定的分配时间还没到。
该名居民透露，在去年秋天的农作物收割之后，两江道政府提供200公斤的马铃薯给每个农民，并提供100公斤给每个农民抚养的家属。
他说，政府承诺在第二次分配时提供米和玉米，但目前尚未提供。
朝鲜民众定期接受政府的食物配给，但这些食物不够维持生活，所以他们也必须从市场购买额外的食物，或寻找其它食物来源。
尽管去年的农作物收成比前几年好，但朝鲜民众仍欠缺食物。朝鲜的农作物产出仍远低于联合国粮食及农业组织（Food and Agriculture Organization）所估计的年度粮食需求。
因此，另一名两江道居民说，朝鲜每年的饥饿时期都会准时来到，就像往年一样，拾荒者会涌入马铃薯田里捡拾能吃的东西。
他说：“冷冻的马铃薯可以在干燥后磨粉来制作面条或马铃薯饼。两江道农村地区的农民最近无法去工作，因为他们没有东西可吃。”
他提到，目前的情况很悲惨。朝鲜政府试图掩盖饿死的人数，声称那些人是病死的。
他说：“诊所和街坊监控单位说，他们死于疾病，但事实上，近期死于疾病的每个人都是饿死的，因为他们没有东西可以吃。”
日媒亚洲新闻社（Asia Press）的执行长石丸次郎（Jiro Ishimaru）告诉自由亚洲电台说，朝鲜的饿死人数通常在3月左右比较多。
石丸次郎说：“恐惧迅速在朝鲜居民之间蔓延，尤其是那些容易受伤害的阶层。因此，如果事情持续像这样发展下去，人们会像去年那样饿死。”
他说，尽管朝鲜北部在去年的农作物产量有增加，但农民分配到的食物却没有显着差异。谷物都先分配给军人，剩下来能给一般民众的就不多了。
朝鲜平安南道的一名居民说，当地因为挨饿而无力工作的农民可以先获得粮食的配给，但这些粮食会从年度的配额中扣除。
有关当局要求街坊监控单位、地方官员和工厂收集米和玉米，以便有足够的粮食能提供给有需要的农民。
