科学家预言的“世界末日”没有来！1960年，3名科学家曾在知名期刊《科学》（Science）发表研究，预测2026年11月13日，也就是今天，全球人口将因成长速度过快，在数学模型中暴增至接近无限大，导致世界陷入人口危机。不过这项研究并没有成真，许多国家陷入的人口危机不是人数太多，反而是因少子化及高龄化而造成人口减少的问题。
据澳洲广播公司（ABC）报道，1960年，3名科学家利用过去2000年的人口资料，结合出生率及死亡率建立数学模型，发现人口成长呈现一条不断加速的曲线。按照这套公式，人口翻倍所需的时间会越来越短，最终在2026年11月13日达到数学上的无限大，形成所谓的“人口末日”。
有趣的是，这个日期恰好是研究主要作者、美国伊利诺伊大学研究员冯福斯特（Heinz von Foerster）的生日。加州大学圣塔芭芭拉分校经济学家伯奇纳尔（Javier Birchenall）认为，当年的研究其实带有一些幽默意味，科学家未必真的相信世界会在这天毁灭，而是想凸显人口成长速度有多么惊人。
事实上，这套模型在1980年代以前仍有一定的预测能力，但随着全球生育率逐渐下降，人口成长开始放缓。全球人口成长率早在1963年就达到约2.3%的高峰，此后逐步下降，并未持续加速。墨尔本大学人口学教授麦唐纳（Peter McDonald）指出，人口变化受到社会、经济及文化因素影响，长期预测极为困难，尤其超过10年的生育率变化，很难准确掌握。
如今，人口问题甚至出现了与1960年代完全相反的情况。当年各国担心人口爆炸，现在不少国家却因生育率过低，面临劳动人口减少及社会高龄化的挑战。不过人口过度成长仍是部分发展中国家的隐忧。刚果民主共和国的人口就预计将在未来30年增加一倍，对粮食供应造成压力。
联合国目前预测，全球人口将在约60年后达到略高于100亿人的高峰，之后才逐渐下降。伯奇纳尔表示，无论是人口暴增还是人口萎缩，都不太可能直接造成全球末日。从66年前担忧人口爆炸，到如今烦恼少子化问题，人类对人口危机的担忧，已经出现了截然不同的转变。
