中共国家新闻出版总署以"内容越线"为由，在一月十一号的宣传和出版工作会议上由副署长邬书林公布了不许出版发行的八本书的名单，其中有章诒和的《伶人往事》。章诒和为此声明要用生命维护她的文字。1月20日，前上海人民艺术剧院院长沙叶新在民间网站上发表“支持章诒和正告邬书林们！”三天时间内，点击量达到万。
23日，本台记者采访了沙叶新，他表示禁书是违背宪法的，也是愚蠢的。抗争即使没有好的结果，知识分子也不能再沉默。
沙叶新在“支持章诒和正告邬书林们！”的声明中称：“我是一介书生，一向不喜欢游行示威，从来不习惯声明抗议。我只会写我自己的文章。因此数十年来我对思想文化领域中的种种罪行，只是在沉默中对受害者表示同情，在忍受中曲折地表达一点愤怒。但这次我要做狮子吼了，我要公开抗议了，否则我会感到耻辱！”“在此，我要正告邬书林：你知道秦始皇的焚书坑儒吗？你知道清代的文字狱吗？你知道国民党的图书审查吗？你知道希特勒的文化专制吗？你知道历史对钳制言论自由、迫害知识份子的审判吗？”“真正应该感到恐惧的其实不是被你禁止的作者们，而是你自己！因为历史已经证明以前被精神杀戮的作者们是无罪的，今后也将再次证明这次被你封杀的作者们也是无罪的。而历史将会怎么证明你自己呢？请听好：历史只能证明你是刽子手──精神杀戮的刽子手！这才可怕！”“所以我真诚地告诫邬书林们：放下屠刀，解除禁令！多行和谐之善举，不做杀戮之恶事。”沙叶新说，虽然声明的言辞激烈，但是，仍然是理性的。
录音：我的言辞虽然比较激烈，但是，我认为我还是很理性的，甚至是很善意的。
沙叶新的声明在海内外的反响很大，他表示非常感动。
录音：现在好像反响很大。新加坡的<星岛日报>、香港的<南华早报>、<明报>，包括<纽约时报>都报导了这样的事件。所以有人提出建议把我的声援和章诒和先生的抗议都应该寄一份给温家宝。我估计他们会知道这个事。因为这个事在网上闹的很大嘛。我的声援的文章在民间的网上，被一个律师贴上去之后，三天的点击率就达到三万，其他的网站的点击率也很高。而且声援的很多。这段时间朋友的来电来信都表示支持，包括上海的。上海 有这样的反映很不容易了。上海文化界的朋友，他们也来信发Email表示支持。那么这个感觉也是不一样，所以我也很感动啊！
沙叶新说，不久前温家宝倡导“作家要讲真话”，现在新闻出版总署出来禁书，这是违背宪法的，也是愚蠢的。很多律师也站出来支持章诒和，要采用法律手段解决。
录音：我不知道新闻出版总署为什么这样做？不但非法而且很蠢的事情。
因为跟宪法也不符合呀，是违法的嘛！所以很多律师也站出来了，声援章诒和先生呢，用法律来解决了。这是个很好的途径。
沙叶新表示，法律诉讼即使没有好的结果，知识分子也不能再沉默。
录音：有更多知识分子站出来说话，而且法律能接受这样一场诉讼，那么可能会好一些。但是，目前中国还是人治的国家，即使没有好的结果，知识分子也应该表示自己的态度，否则永远沉默下去，社会就不能进步。
沙叶新曾担任上海人民艺术剧院院长，中国话剧艺术研究会常务理事，是著名的中国电影剧作家。
《伶人往事》的作者章诒和，章诒和的父亲章伯均，被中共定为中国“头号大右派”。据悉章诒和的《伶人往事》在内地出版时，连改了9遍，共删去3万多字，不但删去所谓敏感的文革部分和反右部分，后来连没什么政治色彩，上世纪80年代的中国戏剧改革部分也删去了。
