奥巴马赢出了民主党选举，成为总统候选人。笔者想到几个月前他在选战中的一次危机，就是他的前本堂牧师赖特在布道时的惊人言论，他说，9.11恐怖袭击是上帝在谴责美国；希拉莉不曾被叫黑鬼，她从来不知道一个人不被当人看的感觉……。
    这些言论触动了美国人最敏感的神经，是许多美国人最不能接受的言论。而赖特，是二十年前引导奥巴马进入基督领域的蒙精神导师。面对赖特的负面言论，奥巴马说，赖特在布道会上冒犯美国不足取，但美国如果继续粉饰太平，也犯了和赖特一样的错误。奥巴马还说，即使赖特发言失当，他无法和赖特切断关系，就像他无法跟他的白人外婆切断关系一样。
    奥巴马终于胜出，说明美国人对他、也包括对赖特牧师不当言论的包容。
    9.11在美国，敏感程度超越四川地震。地震是天灾，尚勉强可以说是“天意”，但9.11就全属人为，称之为“上帝谴责美国”，自然大逆民意人心。
    但比较一下美国人对自己不能接受的异见的包容，与近来大陆人包括香港人对异见的咬牙切齿，可说是有霄壤之别。笔者的天谴说，全文根本没有说是天谴灾民，而只是说天谴乃是对当权者提出的警告，叫他们要积德消灾，就招来铺天盖地的谩骂。莎朗史东的报应说，更是由中国民众至官方发起对她的制裁，以至她为了中国市场而被迫道歉。早前卡弗蒂的一句“暴徒和恶棍”，也惹来内地网民以至外交部的怒气天，虽经道歉仍坚揪不放。辽宁女自拍的一段“骂四川灾民”，不但被网民狂轰，还被公安扣留审查。香港一位中一女生在网志上表示对四川受灾“完全无感觉”而被网民狂骂“冷血”，最终学校还要记她一次大过。
    所有这些，尤其是外国人的言论，都被指为“深深地伤害了中国人民的感情”。但为什么中国人民的感情就那么容易受伤害呢？记得9.11发生时，举世哀悼，但中国大陆有人反而对美国冷嘲热讽，说“回徒炸得好”，04年美国穿梭机返回时解体，酿成悲剧，大陆网民又欢呼“美国宇航局给中国人送上一份厚礼！”
    
    
    
    美国虽有传媒报道中国人的这种反应，但美国官方和舆论都不大见到有对中国这种言论的批判。也许他们觉得不值一驳，或根本不上心，但更重要的，是社会长年形成的对言论自由的包容。
    对西方社会长期发挥影响的，是伏尔泰的名言：虽然我不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权利。
    西方文明建基于：对于自己不能接受、不能同意的意见，要誓死捍卫发表这些意见的权利。而在大陆，甚至现在已泛滥到香港，则是恨不得把发表自己不能接受的意见者置诸死地。难道中国人真的不配有言论自由吗？
    内地年轻作家韩寒，对网民狂轰莎朗史东稍稍表示一点异议，他叫大家回想一下，美国9.11、日本大地震、台湾大地震、印尼海啸等等灾难发生时，中国人是不是也充满人道主义者的同情呢？若不是，中国人又怎能强求一个老外成为真正的、具普世关怀的人道主义者呢？──不过，韩寒的异议立即淹没在成千上万网民狂轰他“脑残”的声浪中。
    美国《商业周刊》5月31日说，中国现在2.1亿网民，他们的民族主义情绪高涨，从西藏事件到奥运圣火，再到四川地震，全球跨国公司都不敢忽视中国网民的怒吼。他们骂卡弗蒂，骂家乐福，骂莎朗史东，迫使Dior道歉，又逼一些跨国公司捐款赈灾，并号召抵制这些跨国公司的商品。中国网民的强悍，使跨国公司看在生意份上，乖乖低头。
    是强悍吗？还是民族感情容易受伤的色厉内荏？赢得了道歉，是否赢得尊重？在这种完全容不得异见的群情汹涌下，中国永难发展出一个有公共空间的公民社会。而香港嘛，本来是有公共空间的，但现在也逐渐向大陆看齐了。
    没有包容，没有公共空间的社会，怎么会是现代的文明社会呢？感情容易受伤的民族，又怎会是伟大的民族？