XMM牛顿X射线天文观测仪偶然观测到的V598船尾座超新星图像。图中显示其位置的X射线轮廓叠加在可见光图像上。（Credit: ESA/XMM-Newton/EPIC)
据天文学网站7月18日报导，XMM牛顿X射线天文观测仪在银河系船尾星座偶然观测到一超新星爆炸星体，尽管此爆炸已发生数月，而且即使用肉眼也能清晰看得见，但它却一直躲过全世界专业和业余天文学者的眼睛。
2007 年10月9日，XMM牛顿X射线天文观测仪观测到从船尾星座一神秘天体每秒发出约50种X射线，该射线源不在现有X射线目录之列。在此位置唯一可能的天体目标是一颗黯淡的恒星，目录号为USNO-A2.0 0450-03360039。随后在2007年11月16日运用地基麦哲伦克莱6.5米望远镜发现，该恒星已明显变亮了600多倍。通过对此光源的光线進行分析，此天体目标应归类为超新星。
天文学家通过核查全天空自动化测量(ASAS)历史档案光学亮度数据，发现2007年6月2日至5日间，恒星USNO A2.0 0450-03360039发生过爆炸，即使不借助望远镜用肉眼也能观测到。
该超新星现正式命名为V598船尾座，在近十年内属最明亮的星体之一。据讽刺意味的是，在其最闪亮的高峰期，它并不为人所察觉。船尾座位于大犬星座和罗盘星座附近的南半球星座，在拥有明亮天狼星的大犬星座的东南方。
V598船尾座超新星的发现让天文学家感到惊讶，同时也提醒和让天文学家思考的是，或许有其它类似的新现象和新发现尽管已经发生，但却暂时并不为人所察觉。
在中国古人看来，天体的异象，常常预示着兵燹、天灾、或者是皇帝的驾崩，等等。在这种情况下，皇帝会大赦天下，以求消灾免祸，为民祈福。当今发现这样的异常天象，人们应有所防范。
