据中国官方统计，中国每年有1200万至1400万人上访告状。甚至中国最高人民法院也认为，80%的申诉合情合理，但只有2%的上访者得以伸张正义。中国的法制现状，由此可见一斑。至于这些上访者的遭遇及其人权被践踏的情况更鲜为人知。柏林日报报道了其中的黑幕：
“马喜荣不知道，她已多少次长途跋涉前往北京。乘坐破旧的公共汽车和老式火车穿越荒凉的华北平原，行程需要约13个小时。马女士是贫穷省份河南省新乡人。八年前，她的儿子死于一场交通事故。她认为，处理此事不公道。所以她现在又来到首都，向信访局告状。
但那里的可怕经历出乎意料。这位59岁的妇女说：'四名警察把我拖进一辆运货车，上了车就对我大打出手。'一名警察说，'打死她算了，反正她没有儿子给她报仇了'.“
马喜荣被警察带到北京西南的青年宾馆，这是关押上访者的黑牢，那里已关着三十多名河南省上访人员。九月底以来，北京维权人士许志永在北京发现了四所旅馆监狱：
“全北京有多少间这样的临时牢房，无人知道。同样也没有人知道，这些肮脏的设施是否拥有某种形式的官方授权。很可能这只是一种策略，用这样的灰色地带取代过去正式设立的遣送中心。2003年，年轻的制图设计师孙志刚因为没有广州居住证明被拘捕，在关押期间遭殴打致死。此后，中国取消了遣返中心。
维权人士许志永说，'现在的黑监狱更糟糕，因为它们完全处于法律之外。'它们是处于困境之中的中国信访制度的一小部分，而信访局的存在才是最大的罕见现象。“
柏林日报的介绍说，大多数上访者告状涉及的问题有土地使用权、拆迁得不到相应补偿、警察使用暴力、滥用职权和腐败等。许多人来自下面省区的最边远角落，经历了县、市、省三级漫长的马拉松式申诉，到了京城天子脚下，早已筋疲力尽，身无分文，但获得公正说法的前途仍然渺茫：
“以前各省的接待员在信访局毫不掩饰地粗暴对待本省上访者。2005年信访制度改革后，不再允许各省接待员出面。但他们现在以隐蔽的形式工作，工作地点从信访局的等候厅转移到青年旅社这样的破旧旅馆。旅馆老板按关押人数每人每天获得一百五十元人民币。许志永发现，这一价格中包含了与北京黑社会打手合作的费用，打手们帮助旅馆老板监视被关押人员。这些接待员本来就颇有成效，现在转入地下，工作就更加有效了。”
