语言不是今天的发明，它是文明的产物，是从人与人的互动中产生的，从古代一直流传下来，随着人类活动的多样化与社会的复杂化，文字的内涵也在不断地增加、愈来愈丰富。
但即使在最简单的社会形式中，人也是一张嘴吧、两只眼睛、两只耳朵、两只手、两只脚…等等。那么嘴巴会说、眼睛会看、耳朵会听，手会拿、会丢、会射、会放置…，脚呢会走、会跑、来来去去…，那么最早期的字根就从中产生了。
今天的英文里，“说”是say，speak，talk等，但在古希腊罗马文字中，-dict，-cuse，-fess，-nounce等也都是指涉“说”的动作，那么在漫长的语言形成过程中，许多有关“说”的衍伸字，就是从-dict，-cuse，-fess，-nounce衍伸而来。
这些动作字根，配上时间、位置、状态、数量……等字首，就会各自形成不同的意涵的字汇。举例而言，pre-是“之前”，那么predict就是“预测”的意思；为什么是预测呢？因为之前就说了，才算预测嘛！如果之后说，那是放马后炮，就不算预测了。
indicate是“指出”之意，point out这个片语也很生动地表达“指出来”的意涵。那为什么indicate是“指出”呢？to speak into说到里边去了，就是指出啰！
Excuse是“藉口”的意思，为什么呢？ex-是位置字根，意思是 “out”，那么excuse就是对外说的话，所以是藉口啰！
confess是忏悔、招供之意，为什么呢？con-是状态字首，意思是together，to speak together就是统统都说了，忏悔、招供不就是统统都说了吗？！
再以denounce为例，denounce是“谴责”的意思，但为什么是谴责的意思呢？因为de-是状态字首down或negate，对人说负面、否定的话，所以是谴责的意思。
