据美联社报道，卫星图片显示，保护地球免遭太阳风暴侵袭的电磁场出现了巨大空洞，2007年夏季开始，科研人员就一直对“西弥斯”（Themis）卫星收集的数据进行分析，经过长期研究得出了这一结论。“西弥斯”是由美国航空航天局研发的卫星系统，共有5颗小卫星组成。

科学家们一直在密切关注地球的磁场，因为地球磁场是保护地球不受宇宙空间气候影响的重要屏障。地球磁场就像一座通风性能良好的老房子，有时候太阳风暴射出的带电粒子就可以穿透它。地球磁场出现裂口可以直接导致产生灿烂的极光，当然也会对卫星和地面通讯带来影响。

根据“西弥斯”卫星收集的数据显示，地球磁场偶尔会出现空洞，太阳风就可以从磁场空洞长驱直入，由太阳产生的速度高达每小时100万英里带电粒子就会袭向地球。2007年夏季，“西弥斯”发现在地球电磁层外侧出现了巨大空洞，在地球电磁层的最外侧，太阳粒子的影响范围甚至厚达4000英里。美国加利福尼亚大学科学家玛莉特-奥耶森特指出，“磁场空洞还在迅速扩大。”奥耶森特说，裂洞的出现只是暂时的，去年科学家发现的磁场空洞持续了一个小时。太阳粒子对于在宇宙轨道中航行的宇航员是个潜在的威胁，但是不会对在地球表面生活的人造成伤害。美国航空航天局和美国科学基金会赞助进行了这项研究。

科学家先前认为，只有在地球和太阳磁场处于完全相反的位置时，太阳风暴影响才会达到最大值。但是“西弥斯”卫星发回的数据表明，设想是完全错误的，当地球和太阳的磁场处于平行位置时，吹进地球磁场的太阳风的量比平时多出了20倍。

“西弥斯”卫星发回的数据也可以帮助科学家预测太阳风的强烈程度如何对地面通信信号、飞机航班和军事通信、卫星信号产生影响。“西弥斯”系列卫星发射的目的是为了找到强大的地磁力对地球气候变化造成干扰的根源。