在上海市郊区有一座古寺，但见浮屠入云，桃李掩映，这就是著名的龙华古寺。

　　说起这座古寺，还有着一段动人的传说。说是三国时期，西城康居国大丞相有一个大儿子，单名叫会。他不恋富贵，看破红尘，立志出家当了和尚，人称“康僧会”、康僧会秉承佛旨，来到中华弘传佛法，广结善缘，他东游于上海，苏州一带。一日，来到龙华荡，见这里水天一色，尘辙不染，认为是块修行宝地，就在这里结庐而居。他不知道，这里之所以景致幽静不凡，是因为广泽龙王在这兴建了龙宫。广泽龙王见来了个和尚居住，心中很不高兴。一时起了恶念，要兴风起雾，掀翻和尚的草庐、把和尚吓走。可是龙王突然发现草庐上放射出一道毫光，上有五色祥云，龙王吃了一惊，他挨近一看，见康僧会神色端详，正在打座诵经。龙王听了一会儿，被和尚所诵的佛旨所感动，他不仅打消了原来的恶念，还走上前对康僧会说：自己愿望回东海去住，把龙王宫让给康僧会，用来兴建梵宇。康僧会接受了龙王的一番好意，他就把龙宫改建龙华寺，还专程赶到南京拜会吴国君主孙权，请他帮助建造

　　佛塔，好安置自己所请到的佛舍利。就这样，在龙华寺中又建了13座佛塔，安放13颗佛舍利。

　　孙权建龙华塔的故事，在上海妇孺皆知。从历史记载来看，龙华寺和龙华塔大概建于北宋年间。不管怎样，龙华寺是一处上千年的历史古迹，从明代时候起，“龙华晚钟”就是“沪城八景”之一。

　　龙华寺，塔建造初期如何模样？史料全无记载。根据上海地区地面形成的地质学考察，三国时沪地西南郊尚未有像样的集镇，因此有人对赤乌十年（公元二四七年）康僧会就能在龙华荡建寺立塔表示怀疑。但是这种怀疑同样没有足够的资料证据，同样不足以信。我们暂且不去考察事实史料的确凿，但有一点可以确信，建于赤乌十年的龙华寺、塔决计不会初具规模，更不会具有今天的风姿和规模。因为即使康僧会到过龙华荡，后来为感康僧会弘法之恩，把他设像行道的茅茨称作「寺」，也未尝不可。　　

　　龙华寺、塔至少在唐代已经闻名，皮日休的《龙华夜泊》诗云：今市犹存古刹名，草桥霜滑有人行。尚嫌残日清光少，不见波心塔影横。唐人既称其为「古刹」，可见历史悠久，也可见其兴废多难。据记载，武则天就曾赐钱五千贯，钞千锭，建圆通宝殿。据说现今的龙华公园后面就是圆通宝殿遗址。 　　

　　五代的吴越忠懿王钱俶是个虔诚的佛教徒。宋太平兴国三年（公元九七八年），他巡行江浙，夜泊浦江之上，风雨骤至，草莽间神光烛天，钟梵隐然。询问当地父老，告知是龙华寺所在，遂命重建，并赐金像观音、善财、龙女各一尊，金字藏经一百另八函。之后历代屡有兴建，皇室也屡赐金银钱币，珠宝饰物，良田屋宇，御书匾额。宋治平三年（公元一○六六年）赐寺额「空相寺」，至今寺内花园里还留有两块「空相寺」界石；长期以来被奉为龙华寺三宝的明代藏经、范金毗卢佛像、金印，相传是明代帝王所赐。明嘉靖三十六年（公元一五五七年）御赐「万寿慈华禅寺」。 　　

　　千馀年来，龙华寺屡建屡衰，几经变迁。今天的龙华寺，建筑结构按江南寺院布局，中轴线上建有弥勒殿、天王殿、大雄宝殿、三圣殿、方丈室和藏经楼。两侧有钟鼓楼、两厢和偏殿。所有建筑飞檐甍脊，庄严幽深。西厢大厅内的玉佛殿供奉的玉佛，用整块白玉雕成，高一．七米，上饰玛瑙、翡翠、宝石，是香港佛教徒从缅甸请来献给龙华寺的。

　　


　　龙华塔位于龙华寺前，八角七层，砖木结构，巿檐有廊，重重飞檐高翘，每层平座有的栏杆随塔身转折，每层檐下悬挂着八只古色古香的铜铃，微风吹动，五十六只铜铃传出清脆的叮叮当当之声，犹如天界传来的佛音，令人遐想万千。据说经过一次雷击，铜铃从此无声。塔的顶层有铁制的复钵、露盘和套在一根铁刹上的七重铁环，顶端有葫芦状的「宝瓶」。这些装饰称为「七相轮」，佛教徒视之为镇塔之宝。传说早年塔顶的露盘里终年有水，并有二尾金色鲤鱼游跃其中，即逢大旱，水亦不涸。现在塔顶已无露盘。但有人说在青浦县泖湖中的泖塔上见过；又有人说在泖湖里见过。还有说龙华塔在某一时候会大放光明。总之，人们以美丽神奇的传说显示龙华塔的佛迹。　 　

　　在龙华塔旁，有一座低矮的山门，那是龙华寺的古山门。山门古朴无华，与整个龙华寺、塔浑然一体，使人回想起遥远的赤乌年间，康僧会单身只舟来到这乡间渔村弘布佛法的情景。 　　

　　龙华寺曾是台宗祖庭之一，故又称「龙华教寺」，但对烧香拜佛的善男信女来说，他们更虔信寺内供奉的弥勒佛。佛教传说，弥勒从佛授记（预言）将继承释迦牟尼佛位而成佛，但他先于佛入灭，上升兜率天（弥勒净土）内院。以后将由兜率天下生人间，于华林园龙华树下得道成佛，向天人说法以广度上中下三根众生，谓之「龙华三会」或「龙华会」。龙华寺的名称就是取称弥勒菩萨将在龙华树下成佛的意思，龙华寺也就成了弥勒菩萨的道场。



　

　　　龙华寺供奉着两尊弥勒像。一尊是一般汉族寺庙供奉的弥勒像：坦胸露肚，面带笑容，这是传说中弥勒化身布袋和尚的形象。布袋和尚是五代明州奉化人，名「契此」，号「长订子」。他常以杖背一布袋入市，见物即乞，出语无定，随处寝卧，形象疯癫，据说能「示人吉凶，必应期不忒」。他临终前端坐在岳林寺的盘石上，口中念偈：「弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。」人们以为是弥勒显灵，于是造了他的像供奉。后人根据布袋和尚的形象，作「大肚能容，容天下难容之事；开口常笑，笑世间可笑之人」的楹联挂于佛像两侧，以教化世人。此外，龙华寺还供奉着一尊不可多得的天冠弥勒像：头戴五佛冠，身佩璎珞，这是佛传中住在兜率天内院的弥勒菩萨的法相像，极为珍贵。

　　布袋和尚于后梁贞明三年（公元九一七年）三月初三圆寂。每年此日，龙华寺举行庙会，以资纪念，这便是上海人家喻户晓的「龙华庙会」。龙华庙会后来演变成城乡物资交流会，近年来又发展成民间民俗文化的荟萃。每年农历三月，龙华寺内牡丹和龙华公园桃花竟相开放，云燕霞蔚；寺院内，佛事道场，香烟缭绕；寺院外，庙会兴盛，车水马龙，给赤乌古刹更添风情。现任方丈明阳长老，因多年患病治疗。目前由照诚法师代理住持一职，深得四众弟子敬重和爱戴。