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美联社的报道说，中国官方公布的国内生产总值增长数据不能反映目前中国经济下滑的严重程度，但有专家对此有不同看法。自由亚洲电台记者林坪的报道
中国国家统计局近日公布的数据显示，与2007年第四季度相比，2008年第四季度国内生产总值的同比增长率为6.8%。美联社星期五的报道说，美国、日本等国家公布的国内生产总值增长率是当月与上月或本季度与上季度相比的环比增长率，中国国家统计局没有公布去年第四季度跟第三季度相比的环比增长率，而是采用与上一年同期相比的同比增长率这一陈旧的体系，同比增长率的数据掩盖了中国经济下滑的真实情况。根据美林证券经济学者的分析，中国2008第四季度环比增长率接近为0。渣打银行经济学者的估算是接近1%，而摩根大通经济学者的估算则是1.5%，远低于2007年年初的季度环比增长率15%。加拿大西安大略大学经济学教授徐滇庆对美联社的报道评论说.
“这个大概不是经济学专业的人，就是个笔杆子、写文章的。专业人士大概不会说这个话。因为同比、环比的数字现在中国国家统计局有一个简报，每个月都出，就是《经济景气简报》。这个数字，无论是同比环比都有，而且都可以算，所以这不是秘密。大概这个人不懂，他认为中国只发布一个数字，不发表另外一个数字，或者他认为中国的统计方法和西方不一样。这个显然是孤陋寡闻。”
美国印第安那州立博尔大学经济学教授郑竹园认为，与上一个月或一个季度相比的环比增长率更能反映出当前经济运行的实际情况，
“这个现在争论不休，每个国家有自己的统计方法，我觉得应该本年跟本年，一个季度跟一个季度来比，比较有意义。不是跟去年比，我的看法是这样的。”
中国官方新华网的报道说，国家统计局局长马建堂在回答道琼斯通讯社记者提问时表示，中国去年第四季度GDP同比增长6.8%，去年第三季度当季GDP增长9%，增速有回落。中国目前衡量经济走势的还是同比的概念，并表示，中国国家统计局正在着手研究建立GDP增长的环比体系。徐滇庆教授认为，环比增长率的波动有其季节性因素，环比增长率的下降也未必意味着经济危机的加剧。徐滇庆教授举例说，
“大家看一看经济的增长曲线，每一年的三季度都是高峰，一季度是在做准备，四季度年底要过年都会低一点。四季度比三季度低一点是因为要过年了，一季度是早晨起来刚起跑。这些都正常，而且也不说明什么。每年都是这样。每年１到１２月都有一个波动。一般来讲，１２月份的产出肯定要比１１月份低一点，因为过年，有几天是过年休息。美国圣诞节要休息一大段，中国２月份肯定比较低，７天不上班。这都是正常的。不能说２月份低了就说是经济危机。人家过年去啦，３月份又回来了。”
美联社的报道说，如果中国的实际经济增长率远低于官方公布的数据，那将会粉碎一些人靠中国把全球拉出经济衰退泥沼的希望，而中国的领导人也将面临更严峻的挑战，因为他们要解决失业和经济复苏问题。
徐滇庆教授对此评论说，
“要靠中国把世界从金融危机中拉出来，这句话我不知道是谁说的？中国现在还是一个发展中国家，在世界上的各个经济体中人均ＧＤＰ、人均消费水平都在非常低的一个层次上。靠中国来把世界拉动无非就说叫一个青少年跟泰森去打拳。这是很不合理的现象。大概中方也没有人吹这个牛，所以，自己吹自己负责。”
郑竹园教授认为，2009年中国的经济在国内层面有两大严峻挑战，一是大量的失业人员，包括被迫返乡的2500万农民工，和610万找不到工作的大学生；二是中国9省的严重旱灾，可能会影响粮食的收成，可能造成通货膨胀。
