中国卫生部公布的数据显示，目前中国大约有2.6亿人被确诊患有慢性病，因慢性病死亡的比率达85%，高于世界平均水平。有评论认为，中国慢性病患者增多，除与饮食和生活习惯有关，环境污染也是一大因素。
北京的《经济参考报》报道说，慢性病已成为当今世界的头号杀手，2008年全球有5700万人死于慢性病，占所有死亡人数的63%，预计 2030年这一比例将上升至75%。随着工业化、城镇化、老龄化进程的加快，中国慢性病发病人数也快速上升。中国卫生部疾病预防控制部门的数据显示，目前中国确诊的慢性病患者已超过2.6亿人，约占中国人口总数的1/5，中国因慢性病导致的死亡占总死亡的85%，高于世界平均水平。报道说，慢性病是指慢性非传染性疾病，在中国，慢性病主要指常见的四类疾病：心脑血管疾病、糖尿病、癌症以及慢性呼吸道疾病。
对于中国心脑血管疾病、糖尿病患者的增多，现在美国纽约的美华科技文化交流协会会长谢家叶分析说：
“这两种疾病的上升是跟生活习惯和饮食有密切的关系，和肥胖症状都有密切的相关的关系。所以现在美国加强了这方面的社会宣传力度，提倡健康的饮食，少糖、少油、少高脂肪。我觉得中国在宣传方面做得还不够。”
谢家叶认为，癌症和慢性呼吸道疾病患者在中国的显著增多，与环境污染有关。
“这两种疾病近年来在中国的上升趋势是相当明显，其他的国家反而这两种疾病并没有这么高的发病率。这跟中国整体的环境污染是有一定的关系。”
报道说，目前中国已进入慢性病的高负担期，这个阶段有“患病人数多、医疗成本高、患病时间长、服务需求大”的特点，并将会对中国经济发展造成沉重负担。世界卫生组织预计，慢性病防治已占中国医疗费用的80%，今后十年，中国因心脏病、心脑血管疾病和糖尿病等疾病导致的过早死亡将造成5580亿美元的经济损失，到2015年中国慢性病直接医疗费用将超过5000亿美元。与此同时，中国慢性病潜在的风险不断增加，目前中国超重人群超过三亿，肥胖人群超过一亿，心血管疾病患者超过两亿。据世界银行预测，到2030年，人口迅速老龄化可能使中国慢性病负担增加40%。
2010年中国慢病监测显示，中国18岁以上居民中，有83.8%从不参加锻炼，仅有11.9%的人每周锻炼三次以上，每次至少10分钟。不锻炼的居民大部分业余时间都在上网、看电视。谢家叶对此评论说：
“我觉得中国的老年人锻炼的还是蛮多的，年轻人反而在这个方面不足。我觉得政府应该在体育方面普及，然后在健身锻炼上多加强这方面的工作。”
《北京晚报》星期五报道说，中国卫生部发布的《“健康中国2020”战略研究报告》显示，中国人口占世界人口的22%，而卫生总费用仅占世界卫生总费用的 2%，长期存在卫生经费投入不足、优质医疗资源严重缺乏的问题。与此同时，中国的患病人数却在不停增长，1993年-2008年期间，中国的年患病人次数从43.6亿增加到52.5亿，15年增加了20%。1999年到2005年期间，中国疾病的经济负担增加了6.5倍，而同期的GDP只增加了4.2倍。
