这场伽马射线爆发的馀辉。图中红色代表光能量最强，绿色能量中度，蓝色能量最弱。（NASA）
NASA：伽马射线最强爆发 或星系最大崩溃
美国宇航局的费米伽马射线(Fermi Gamma Ray)太空望远镜在太空中发现一个巨大的伽马射线爆发，科学家认为这是迄今看到的最大规模的伽马射线爆发，强度超过1千颗太阳。伽马射线爆发是在恒星崩溃之时。
据法新社2月20日报导，天体物理学家表示，今年9月发生在船底座（Carina）上的这次伽马射线爆发，所产生的能量比可见光高出3千到50多亿倍。
美国宇航局的天体物理学家弗兰克.雷迪（Frank Reddy）称：「可见光的能量范围在2到3伏特之间，而这些伽马射线爆炸的能量，范围却在数百万到数十亿伏特之间。
如果你从能量方面考虑，X射线的能量更高，因为它们能够穿透物质。没有任何物体能挡住这些射线的去路，它们能穿透任何物体，因此我们能在这么遥远的地方看到它们。」
德国马普地外物理研究所的约肯‧格伦尼（Jochen Greiner）领导的一个科研组确定，这个巨大的伽马射线爆炸发生在距离地球约122亿光年的地方。太阳距离地球8光分，冥王星距离地球12光时。
考虑到此爆发离地球非常遥远，科学家们确定，这场爆发强过9千颗超新星的爆炸、既发生在恒星消亡时的剧烈爆炸，这种气体放射出的最初伽马射线，其速度接近光速。
雷迪表示：在我们的测量报告中，这场伽马射线爆发是有史以来最激烈和最巨大的一次。宇航局的网站上称，它们比一颗典型的超新星明亮数百倍，而且比太阳明亮百万兆倍。
天文学家认为，伽马射线爆发是在恒星耗尽核燃料和崩溃之时。长时间的、持续超过两秒钟的伽马射线爆发，是发生在大质量恒星崩溃之时，而持续不到两秒钟的爆发，发生在较小的恒星崩溃时。
短期的伽马射线暴发，恒星只是爆炸形成超新星，但在长期的爆发中，巨大的恒星质量导致其核心崩溃并形成一个黑洞，将其剩馀的周边部份吸入。
这项研究发表在2月19日的《科学快讯》（Science Express）上。费米伽马射线太空望远镜是由美国宇航局合作与美国能源部，以及法国、德国、意大利、日本、瑞典和美国的学术机构共同发展起来的。
