相传，当初修建紫禁城时，明朝永乐皇帝朱棣打算把宫殿的总间数定为一万间，可是就在他传下圣旨后的第5天晚上，突然做了一个梦，梦见玉皇大帝把他召到天宫责问 紫禁城的宫殿数为何要压过他天宫一万间的数。
永乐皇帝醒后连忙召刘伯温进宫，把那梦说了一遍。刘伯温听了也是一愣："那玉皇大帝可是惹不得的！他天宫是一万间，咱就建它9999间半。既不失玉帝的面子，又不失皇家的壮观气派和天子的尊严！"
故宫的房间数不清。有人说，故宫有9999间房；有人说，故宫的房间应该有9999间半，那么，又为何有9999间半呢?半间在哪儿? 原来，半间是指文渊阁楼下西头的那一小间。实际上故宫所谓的半间房是根本不存在的。文渊阁西头这间，面积颇小，仅有一作上下用的楼梯，但仍是一整间。文渊阁是藏我国第一部《四库全书》的处所，为了取"天一生水，地六成之"，以水克火之意，文渊阁一反紫禁城房屋多以奇数为间的惯例，采用了不讲对称的偶数-- 6间。但又为了布局上的美观，西头一间建造得格外小，似乎是半间房。 故宫房屋到底有多少呢?据实地测量有8600余间。
当您参观游览故宫、走到景运门外箭亭南望的时候，会看到院墙围着的一座两层的绿色琉璃瓦建筑，那便是清代存放四库全书的文渊阁。就在那阁楼上的西边，有一独特之处，它和一般的楼阁不同，两柱之间不是一丈多的间隔，而是两根绿色柱子之间仅有五尺左右的距离，紫禁城的半间就在这里。
