最近，由外交部出面，中国政府发起了一场“树立海外中国国民形像”宣传和教育运动。在文化教育方面，财大气粗的中国政府已经在国际范围内发起和资助了一些声势浩大的运动，例如宣传中国文化，鼓励学习中文，设立孔子学院等等，引得很多外国人趋之若箢。但这一次，被教育的对像不是外国人，而是在海外的中国人。这说明随著中国的“大国”地位的确立，中国人在海外的行为举止已经成为另一个让中南海操心的问题了。
据最新统计，2009年中国赴海外的公民人数将达5000万人，尽管其中大多数可能是短期出国，但由于基数庞大，超过了世界上绝大多数国家的平均人口，所以从任何一个国家的角度来看，这都是一个天文数字。在这5000万人中，只要一小部分，例如几百万人长期在外生活，在世界移民史上就是史无前例的，因为这样一个数字的移民，在世界历史上一般起码要化好几十年甚至上百年的时间才能完成，而当代中国只需要一年，这实在太惊人了。毛泽东时代的人多好办事和人海战术终于在全球化时代又一次震惊了世界。
可以毫不夸张地说，这样一个数字的海外移民，将对全世界的未来产生难以估量的影响。中国的未来也将越来越大地取决于中国在海外的移民，因为它不但和维持中国发展的能源需求有关，和中国庞大的制造业的市场有关，也能极大地缓解中国的人口压力和就业压力。
那么，是什么使得中南海开始为中国人在海外的形像操心呢？我们可以看一下中国媒体自己统计的近年来一些中国人在海外的“不幸遭遇”：
2003年温州制造的皮鞋在西班牙遭当街焚烧；
2005年法国巴黎骚乱，华商仓库损失巨大；中亚吉尔吉斯斯坦动乱，华商遭抢损失千万；
2006年所罗门群岛骚乱 华商被抢；
2007年意大利扣押华商2000多万欧元货物；巴西圣保罗华商被司法部门查抄；罗马尼亚500多个华商仓库被查封；
2009年 巴布亚新几内亚中国商铺遭暴力抢劫；俄罗斯关闭市场导致华商损失400亿元；塞尔维亚法院将华商收购的土地收归国有；德国执法人员突然袭击，检查中餐馆寻找贩卖人口的证据；菲律宾移民局拘捕华商。
这些事件不过是见诸中国报端的，实际发生的远远超过这些，尤其是那些没有突出的暴力和司法行为，由中国人自己花钱消灾或者私了的。此外，这些事件都不是发生在非洲，其实非洲才是中国人遭遇麻烦最多的大陆，但绝大多数发生在非洲的事件都没有进入中国媒体的视野。
那么，能不能说这些事件背后都是反华排华势力在作祟呢？能不能说是勤劳勇敢的中国人走出国门后遭遇了种族歧视呢？幸运的是，中国官方至少在这个问题上不再持有对抗性思维，不再寻找一个达赖喇嘛或者热比亚。
2009年 8月28日，外交部领事司主办了“树立海外中国公民文明形像”研讨会，公安部、商务部、教育部、卫生部和中国对外承包工程商会等等机构出席。会议的重点不在谴责“海外反华势力”给中国在海外的经济发展制造麻烦，而是“海外中国公民文明形像引发的安全事件、海外中国公民和企业履行社会责任、与当地人民和谐共处”等问题。外交部官员承认，中国人在海外遭遇麻烦的重要原因是“部分海外侨胞不注意尊重当地风俗、不注重个人修养、缺乏法律意识或违背商业道德。这些不文明行为给本人带来安全风险，也损害了中国人的整体对外形像，对当地华人华侨和合法旅居当地中国公民的生存、发展造成严重负面影响。”
那么，中国人在海外究竟是如何表现的，不同的地区和国家又是如何对待中国人的，所谓中国人的海外形像在何种程度上已经或者将要给中国的海外战略带来影响呢？我们将分几个专题作介绍。
