尽管北韩极力否认天安舰沉没事件与自己有关，但不断有人主张，北韩可能是为了报复去年11月的大青海战失败而制造这起事件。
脱北者出身的自由北韩运动联合代表Park Sang-hak于18日表示：“据内部人员提供的情报显示，南浦西海舰队司令部曾于今年2月16日北韩国防委员长金正日生日当天举行决议大会，决定对大青海战失败实施报复。”事实上，北韩朝鲜中央通讯社曾于去年11月28日报道称金正日视察了海军第587联合部队指挥部，而据悉，该部队就是位于南浦的西海舰队司令部。就此，北韩消息灵通人士称：“据我所知，金正日在大青海战失败（11月10日）后下达特殊命令指示实施‘报复’。”
- ▲18日，民军联合调查团对天安舰舰尾实施调查。天安舰舰尾于前一天被运往白翎岛平泽海军第二舰队。平泽=联合摄影团
韩国军方从天安舰刚刚沉没时开始就认为，如果事故系北韩所为，可能与大青海战有关。天安舰改变以往航线利用白翎岛下方航线，也与北韩在大青海战后持续发出报复警告不无关联。据军方消息人士说明，这是考虑到北韩的海岸炮攻击可能性。韩国国防部长官金泰荣曾于今年1月出席国会时表示，大青海战后北韩在西海加强了演习力度。
大青海战时北韩警备艇越过西海大青岛附近北方界线(NLL)，瞄准韩国海军高速艇进行射击，但短短2分多钟就遭到4900多枚炮弹的集中攻击，在濒临沉没时退走。据悉，当时有多人丧生。
北韩在大青海战三天后的11月13日，以军事会谈北韩代表团团长（金永哲）的名义发来通知威胁说“将采取残忍的军事措施。”当时发送通知的金永哲中将是全权负责对韩间谍工作的侦察总局局长。此后北韩最高权力机构国防委员会于今年1月15日宣布“对韩将发动报复圣战”，1月末又向NLL附近海域发射了大量海岸炮。京畿大学教授南柱洪预测说：“北韩一直在寻找报复机会，北韩可能认为由于舰对舰战斗力的差异，水上攻击很难奏效，便在水下制造了事故。”
尤其金正日在本月14日金日成生日之际，对100多名军官实施晋升。其中包括从中将晋升为上将的海军司令Jeong Myeong-do。安全部门有关负责人表示：“北韩通常在金日成生日（4月15日）和人民军创建日（4月25日）前后实行军官人事调整，但人数一般在40至50人左右。对100多人实施晋升是非常罕见的事情，大青海战后处境窘迫的Jeong Myeong-do获得晋升是因为什么，我们不得而知。”
