西蒙是一个机器人，看上去像是一个外星人。他的头是白色的塑料外壳，篮球一样大。眼睛炯炯有神，而且还有眼皮。它的眼睛和眼皮实际上是摄像机。它还有一个鼻子，两只米老鼠一样的耳朵。它的大脑就是一台电脑。

安德雷亚．托玛兹是乔治亚州理工大学助理教授。他设计这种像西蒙一样可以跟人交往的机器人。托玛兹说：“我们今天要教西蒙做的事情是打扫工作场所。”

机器人西蒙站在一张桌子前面，上面有好几样色泽鲜艳的家庭用品。机器人伸出胳膊，从一个研究助理那里拿过一块海绵举到眼前，说是要仔细看看。

研究人员说，“把海绵放进那个绿色的筒里”。机器人西蒙说，“有道理。”

教西蒙做事，似乎比让孩子收拾自己的玩具还容易。托玛兹说，如果要在家里或办公室使用机器人，这很重要。

托玛兹：“我们认为，机器人进入人的环境的一个大问题就是机器人要能够适应、并且从所接触的人那里学到新东西，而这些人不一定了解机器人或了解机器人的学习方式。”

但是，今年的电脑和人类互动研讨会上讨论的问题不仅仅是机器人。

斯科特．帕比纳是研究电脑和人类互动的，他说，人们如今不再只是用电脑玩耍或工作。人们如今跟电脑生活。

帕比纳：“现在的前沿问题是我们跟电脑互动的不同方式。例如，机器人西蒙正在开始以多种途径学习，并变得像是具有智力。因此，我们正在接触一种不可思议的价值，而我们也害怕这种价值。”

目前一个热门话题实际上牵涉触摸，即如何设计非常小的电子产品如 iPhone等的键盘。现在，iPhone大小是由手指的大小决定的。

卡内基．梅隆大学的研究生克里斯．哈里森说：“我们不能把电话的尺寸再缩小了，再小就没法用了。因此，我们必须想出其他办法来让这些电子产品大功能，小尺寸。”

哈里森想出一个解决办法，就是利用机身作键盘。他把这个发明叫做Skinput。哈里森说：“Skinput的工作原理是，在这个手环上安装10个专门的震动感受器，这些感受器就像是一个小麦克风，可以听到你的身体内部活动。”

哈里森用一根指头敲打自己的手，电脑显示屏上就出现一连串的波浪曲线。

他说：“这种数据来自这 10个感受器。它实际上是在分辨这些声音，还可以把声音归类。它可以学会分辨你的中指、小指、手掌等发出的声音。”

每一个手指发出不同的指令，如拨一个号码，检查电话留言等等。尽管Skinput现在依然处于原型机阶段，微软公司认为它很有前途，正在给哈里森的研究项目投资。

这就是今年的电脑和人类界面研讨会的主题，这就是改变我们用电脑做事的方式，改变电脑跟我们做事的方式。