据悉，阿塔卡玛沙漠通常5到20年才会下一次超过1毫米的雨，最近也有5年没下雪了，但是这场罕见的大雪，让全球最著名的帕拉那天文台也停止了运作。

许多人一辈子没看过这种奇景，开始堆起了雪人，甚至在大雪中打雪仗。

极端的气候也袭击了北部的安托法加斯塔地区，强风豪雨跟土石流造成一千栋房屋淹在水里，有2千多人无家可归，居民在泥水堆里清理泥巴，只希望这样的天灾不要再来。

阿塔卡玛沙漠是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约600英里（近1,000公里），总面积约为70,000平方英里（181,300平方公里），主体位于智利境内，也有部份位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷。

阿塔卡玛沙漠介于南纬18°～28°之间，南北长约1,100公里，从沿海到东部山麓宽100多公里。在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下，使本区成为世界最干燥的地区之一，且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性，形成了沿海、纵向狭长的沙漠带。