长年派驻中国的英国记者华衷指出，中国正在进行有史以来最大规模的“猛爆性”经济发展，几乎每个城市都在搞建设，追求西方所有的一切。过去七年来，每年超过七千万人移居城市，国内生产毛额（GDP）、工业产出、汽车销售量以倍数成长，但相应的水电等能源消耗也跳跃式增加，这一切不断侵蚀自然环境，中国已成为全球最大的二氧化碳和污染物排放国家。
华衷说，“中国急速工业化和都市化，制造可怕且难以收拾的环境灾难。”他描述，中国有逼近十四亿人口，不顾后果的急速工业化和都市化，加上中共官僚拙劣的治理，工业污染导致长江、黄河、淮河等许多主要河川几乎已是半死状态，水资源形成危机，生物灭绝造成的“生物多样性危机”更是生态浩劫。比如许多专家认为，四川汶川大地震可能和紫坪铺水库触动当地断层带有关。
华衷的派驻地点就在中国北京，华衷说，北京的空气品质很糟，慢跑了三十几年的他，竟然只跑一小段路就气喘吁吁。特别是冬天烧煤取暖时，华衷常常剧烈干咳到直不起身子，还曾两度得了肺炎。
华衷在书中还描述“中国大陆平均每三十秒生下一个畸形儿，环境的痛苦已直接反映在人们的健康上，令人非常不安！”他对中国的发展现况十分担心。
华衷说，“几乎每个中国官员都想建购物商场，好让他们的城市出现在国际地图上。”他们不是因为人民需要而建，而是为了争个面子。
台湾文化评论家南方朔也呼应华衷的观察表示，中国牺牲环境换来的“黑色GDP”，带来的公害、污染，环境资源逐渐匮乏，他质疑中国会不会是“赚到今天、输掉明天”？
华衷表示：“中共政府专制集权，但在环境保护方面几乎是无政府状态。”根据华衷的观察，在中国草根的环保力量向来遭到中共政府打压，加上媒体、司法由中共一手掌控，他担心中国的环境生态问题一旦失控，将波及全世界，人类恐将面临一场环境大灾难。
