“唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机杼声，唯闻女叹息”，这首传诵千年的“木兰诗”让花木兰代父从军名留青史。中国专家考证，花木兰本名穆兰，当年是代替父亲参加对阴山之北柔然的战役。
内蒙古包头市历史专家告诉新华社，在1982年曹熙发表的“木兰辞新考”中，明确记载花木兰确有其人，她是鲜卑人，本名“穆兰”，“花”是后人加的姓，约公元412年出生在河南地，即今天的鄂尔多斯市一带。
专家说，对于“木兰诗”所述内容的真实性，历史学家范文澜在“中国通史简编”中早已肯定是“真实的”。
据包头医学院历史系教授张贵考证，鲜卑人是在圣武皇帝时从今日内蒙古自治区东北部迁到阴山一带的。鲜卑人南迁后，花木兰的父亲亦被安置在河南地居住。
根据史料考证，花木兰代父从军是参加对阴山之北柔然的战争。史书“太平寰宇记”记载：“自周、秦、汉、魏，前后出师北伐，唯有三道。其东道是从今河北定县出喜峰口中，西道是从陇西出甘肃安西。中道出黑山头。”黑山头即今天包头昆都仑河谷北之阴山。
专家说，从今天鄂尔多斯市的“河南地”到黄河边是1天的路程，从黄河边到昆都仑河谷之北阴山正好也是1天路程，正与“木兰诗”中“旦 (一作朝)辞爷娘去，暮宿黄河边”、“旦辞黄河去，暮至黑山头”相符。
专家指出，花木兰的父亲是列入编户的鲜卑人，因而说“军书十二卷，卷卷有爷名”。鲜卑人迁居的河南地，早在秦汉时期已开垦，称之为“新秦”、“新秦中”（意为宝贵之地），农业经济有了相当的发展。这样，花木兰的父亲才可能“东市买骏马，西市买鞍鞯”。
张贵认为，按怀朔镇出生的北齐皇帝高欢当年拥有了马匹才当队主、函使（专送官方信函的官差）此一史实推断，花木兰是带上骏马参军的，而且在军中亦是1名函使，因为诗中所述“万里赴戎机，关山度若飞”，正好是花木兰作为函使的深切体验。
特别是，作为函使不必与其他男性吃住在一起，这可以解释花木兰的女性身份为何可以长久没有暴露。
