联合国说，日本要求几个外国搜救小组帮助日本当局应对大地震和海啸造成的后果。地震和海啸星期五在本州岛部分地区造成破坏。

在日内瓦的联合国人道主义事务协调办公室说，日本同意让澳大利亚、新西兰、韩国和美国这四个特别小组抵达日本。该机构说，至少有45个国家准备应日本要求，派救援人员去日本。

联合国秘书长潘基文说，全世界为日本所受到破坏的形象所“震惊和感到悲伤”。他星期五发表讲话时说，联合国将尽它所能及的“一切力量”提供帮助。

美国总统奥巴马说，他和日本首相菅直人谈了话，并且表示愿提供一切所需的美国援助。他说，一艘美国航空母舰已经在日本，另一艘也正在前往日本的途中。

美国国防部说，两艘航空母舰包括在东京附近横滨基地的乔治.华盛顿号和罗纳德.里根号正在前往韩国的途中。国防部说，至少还有六艘其他美国海军军舰正在准备帮助日本的地震和海啸救援工作。

奥巴马在新闻发布会上说，他为日本遭受的悲剧感到“心痛”，并对日本人民表示哀悼。他的办公室主任戴利在华盛顿时间清晨四点把他叫醒，告诉他有关日本地震的消息。