1小批技术人员无畏辐射和火焰的威胁，勇敢留守遭地震重创的日本福岛第一核电厂（Fukushima Daiichi），可能成为日本阻止大规模核子灾难发生的最后希望。
美国“纽约时报”（New York Times）报导，彻底的黑暗让电厂宛如迷宫，这些留守人员只靠着手电筒照明，慢慢穿越各种设备，耳朵还听到不时传来的爆炸声。氢气从陷入瘫痪的核能反应炉窜出，接触到空气就引发爆炸。
这些人不是透过令人感觉不适的面罩呼吸，就是背着笨重的氧气罐。他们穿着的白色全罩式连身衣附有可调整的面罩，但对于看不见的辐射，只能提供少得可怜的保护。
外界不知道这50名留守者的名字，更别说是他们的容貌。随着这场核能灾难的规模日益扩大，他们被要求做出的牺牲越来越多，而所承担的艰难任务可能关系许多同胞的存亡。
不过当局只以含蓄方式承认他们的牺牲。日本厚生劳动省昨天表示，把核电厂工作人员所容许暴露的辐射量法定限制，从原本的100毫西弗上修至250毫西弗，是美国核电厂工作人员所容许最高暴露量的5倍。
厚生劳动省表示，前述修改代表工作人员可以在核电厂待更久。厚生劳动副大臣小宫山洋子（Yoko Komiyama）在记者会上表示：“考虑到工作人员的健康，若再提高这项限制，将无法想象。”
经营福岛第一核电厂的东京电力公司（Tokyo Electric Power Co.）几乎绝口不提这些员工，包括他们能承受多久的辐射暴露。
东电目前为止所透露的些许细节，显示情况极危急。自11日发生地震以来，已有5名核电厂人员丧生，22人因不同原因受伤，另有2人失踪。
福岛核电厂的辐射量昨天升高，东电撤走750名紧急事故人员，只留约50人留守。不过，电厂内营运中的3座美国奇异公司（General Electric）所设计反应炉，标准的员工留守名额是每座反应炉10到12人，包括监督主管在内。这显示福岛核电厂留守的50人，并未比平日值勤编制多太多。
*日核灾关键48小时 181壮士搏命*
须灌水冷却四号机燃料棒
日本福岛第一核电厂四号机十六日清晨再传起火！法国专家表示，福岛核电厂的六座反应炉岌岌可危，其中尤以四号机的废核燃料棒储存池最令人担心，未来四十八小时能否让废核燃料棒冷却，将是核灾是否扩散的决定性因素。
福岛核一厂在十五日厂区辐射浓度飙高后，一度紧急撤离员工，八百名员工中仅留下五十人坚守岗位，继续对温度升高的反应炉注水。这群被称为“福岛五十壮士” 的东电员工，是阻止危机全面失控的最后防线，日本首相菅直人十六日向他们的努力与勇气致敬，全国民众也对他们表示感激。
在政府调升核电厂员工辐射暴露量上限后，东电决定加派二十名员工参与救灾，抢救人员增加到七十三人，十六日已增加到一八一人。
日本东北灾区十六日降下大雪，十七日气温预报为摄氏零下五度，对灾民而言等于是雪上加霜。
十五日上午才爆发火灾的福岛核一厂四号机，十六日清晨五时四十五分（台湾时间十六日清晨四时四十五分）再传火警。据共同社报导，目前福岛第一核电厂一号机燃料棒七十％受损，二号机燃料棒三十三％受损。美方十六日下令驻日美军不得接近核一厂八十公里范围内，十七日将派遣全球之鹰无人侦察机空拍。
