洪博培大使星期三直言不讳地表示，中国著名活动人士刘晓波和艾未未被不公正地拘押或者囚禁。洪博培是在美中关系全国委员会第六届年度鲍大可-奥克森伯格讲座上说上述这番话的。
国际著名艺术家艾未未星期天准备前往香港时，在北京国际机场被当局带走，至今没有音讯。洪博培大使在星期三的讲话中赞扬艾未未和其它著名异议人士，他说，这些人“在任何情况下总是为了平民百姓而挑战中共政府”。
洪博培说：“美国永远不会停止支持人权，因为我们相信不管在哪里，人的尊严和公正是最基本的抗争。”
洪博培大使还指责中国错误地囚禁美籍华裔地理学家薛峰。他因为收集石油工业资料，受到窃取国家机密的指控。
洪博培的这番话被认为是中共政府今年严厉打压异议人士以来，美国官员公开发表的最尖锐表态。外国驻中国外交官为了避免跟中国关系复杂化，令高层官员感到尴尬，通常避免公开批评中国的人权纪录。
人权机构国际特赦中国问题研究员科琳娜-巴巴拉.弗朗西斯对美国之音说，中国的人权状况已经跌破底线。
她说：“坦率地说，中国目前发生的事情，越来越令人震惊。几年来，我们不停地对中国不断恶化的人权状况进行表态。但最近中国做得太过份了，已经发展到非常危险的地步，走上一条非常危险的道路。就在过去6个星期左右，他们毫无理由地逮捕了好几十人。因此我们不知道中共政府是否意识到他们在做什么，他们要把中国领向何方。”
人权组织的报告指出，最近，中共当局判了刘贤斌，抓了冉云飞，又绑架了艺术家艾未未，还有一大批知名与不知名的异见人士被绑架，被失踪。人权组织指控中共政府，上述打压行动都是在没有任何法律手续下、采用黑社会方式实施的。
国际特赦的科琳娜-巴巴拉指出，中国非常重视社会稳定，但是可以想象，中共政府用绑架对待自己的公民，是不能够实现任何形式的稳定。
科琳娜-巴巴拉表示，现在外国政府的确鲜少对中国的人权状况进行指责，但是中国要想成为世界大国就必须成为一个负责任的国家。她说：“如果其它国家不在乎你正在做什么，中国就不会成为世界大国，那不可能。中国想成为世界大国，就必须对现代社会负责。如果中国不明白这个道理，其它国家的外交官有责任让他们明白。”
科琳娜-巴巴拉表示，我们都是国际社会的一员，中国等国家要想成为、也有可能成为有国际影响力的国家，不仅首先要 对自己的国民负起责任，还要向进行国际合作的其它国家承担责任。
互联网呼吁中国进行茉莉花革命以来，中国安全当局加紧控制互联网、中国新闻媒体，骚扰和威胁外国记者。
美国驻中国大使洪博培表示，切断对话，压制新闻媒体，不会有帮助。他还说，“如果有分歧，如果只有一方努力，就不会有进展。”
洪博培大使4月底将离任驻中国大使，预计他将争取得到美国共和党党内提名，参选2012年美国总统。洪博培2009年被美国总统奥巴马任命为美国驻中国大使。
