全世界产棉花的国家很多，但优质棉花的国家则是埃及、土耳其。
中国五大商品棉基地有江淮平原、江汉平原、南疆棉区、冀中南鲁西北豫北平原、长江下游滨海沿江平原
9世纪阿拉伯旅行家苏莱曼在其《苏莱曼游记》中记述，在中国看到棉花，在花园里被作为“花”来观赏的。《梁书•高昌传》记载：其地有“草，实如茧，茧中丝如细纩，名为白叠子。” 棉花
目前中原地区所见最早的棉纺织品遗物，是在一座南宋古墓中发现的一条棉线毯。元代初年，朝廷把棉布作为夏税（布、绢、丝、棉）之首，设立木棉提举司，向人民征收棉布实物，据记载每年多达10万匹，可见棉布已成为主要的纺织衣料。明朝也力征收棉花棉布，出版植棉技术书籍，劝民植棉。
从明代宋应星的《天工开物》中所记载的“棉布寸土皆有”，“织机十室必有”，可知当时植棉和棉纺织已遍布全国。
清末，中国又陆续从美国引进了陆地棉良种，替代了质量不好产量不高的非洲棉和亚洲棉。现在中国种植的全是各国陆地棉及其变种。
下列是棉花的成长过程。
棉花植种成长后，花在未受粉前，是白色的花朵，
受粉后转成粉红色，然后随着花朵的凋残，颜色就逐渐成红色。
花朵谢了之后，花萼成果，称为棉桃。
棉桃成熟后，内层逐渐纤维化，夹壳迸开，白色纤维质露出，称为棉铃。
棉铃成熟后，就可以摘下最后的棉花了！
成熟过程是从花，到棉桃，到棉铃，到可摘采的棉花。
