据了解，傅高义对邓小平的一生，大都采取了肯定与正面的看法。所以有美国评论家批评傅高义对待邓小平有「同情的态度」，书中也有意回避了某些敏感问题和事件。
报导指出，10年创作期间，傅高义曾多次到中国进行采访，其中有5次逗留时间较长，如2006年就在中国住了5个月。傅高义还在中国、美国、日本、新加坡等地访问了无数和邓小平接触过的政要，其中包括江泽民、李光耀、卡特总统、孟岱尔副总统、季辛吉、美国历任驻华大使以及多位国务卿和白宫国安顾问。他还亲自与邓小平女儿邓榕（毛毛）长谈多次，并且访问了胡启立、钱其琛、李锐等，以及陈云、胡耀邦、任仲夷、陈毅等人的子女。
另据台湾媒体报导，傅高义在新书中提及，深受蒋经国信任且甫在台北见过蒋的李光耀，于1985年9月20日，在北京与邓小平会见，谈及蒋经国的糖尿病日益严重。邓问李，蒋经国有没有安排接班人。李回答，说不上最后谁会接替蒋。邓又说，他担心，如果蒋过世台湾可能会乱；他请李向蒋传达他的问候之意，并请李告诉蒋，他建议与蒋早日再见面。
不到一个月，李光耀再次来到台湾，把邓小平的话带给蒋经国。可是蒋经国说，他和共产党打交道很多年，依然有很痛苦的记忆，因此不信任共产党，蒋就谢绝了邓的邀请。
