参加首发团的华盛顿邮报记者报导，北韩有山川、瀑布和松林，首都平壤号称有70座公园，水质洁淨到打开水龙头就能喝，宽广的大街上没有塞车或霓虹灯招牌，漂亮的女警在几乎空无一人的路口执勤，还有数不尽的纪念碑和纪念馆。

不过，去北韩旅游千万别带手机，也别想收发电子邮件，不要规画逛大街的行程，也绝对不要跟陌生人谈话或对著北韩民众拍照，这些全都不淮。

观光客在哈尔滨机场就接获通知，要把手机装在密封袋中，回程再发还。在平壤，观光客不得离开饭店，这栋饭店孤零零的座落在大同江的一座岛上。他们不可以对建筑工地或未完工建物拍照，导游警告说，因为这种照片可能被外国拿来做宣传。

在平壤，首发团在各景点及纪念碑之间往返，包括金日成童年故居、跟巴黎凯旋门很像的「凯旋门」、象徵中国大陆和北韩友谊的纪念碑，以及金日成广场。各种纪念碑都跟街道远远相隔，金日成广场上若不是有观光客，完全空无人烟。

团员都在下榻饭店用餐，购物仅限一处指定商店，有几个陆客抗议说，他们只不过想上馆子吃碗麵、到百货公司买点东西，但导游不淮，理由是跟外国人说话或拍照会让北韩人不安。

团员在四天的严密管控后，颇感恼火。黑龙江商人李志刚（译音）说：「我不会在这裡投资，至少现在不会，因为这裡太落后了。」