1992年的初夏，我找房子搬家。按报纸广告敲开第三处住房时，开门相迎是一个身高近两米的高个青年。“您是朱建华？”我竟然在这里遇到前世界跳高冠军朱建华。
2.37米，2.38米，2.39米，朱建华从1983年至1984年曾三度打破世界纪录。那时候他也刚移民美国，在洛杉矶某大学进修。就这样，我成了跳高冠军的房客，和朱建华夫妇一起居住了半年多。
东海岸的纽约，南边的迈阿密，西海岸南加州的洛杉矶和北加州的旧金山被称为美国的四大门户。洛杉矶和亚洲、太平洋地区许多城市都有直达航斑。通常被称为“洛杉矶县”（Los Angeles County），总面积为465平方英里，其中包括近百个城市和地区，除了起伏的山峦把洛杉矶分割成几个自然区域以外，城市间相互连接，没有明显的界线。洛杉矶的气候干燥，阳光灿烂，气温日夜相差较大，而夏季和冬季的平均相差仅十几摄氏度，冬天有一件毛衣加件外套就足够御寒了。
洛杉矶的冬季也是雨季，甚至偶尔会豪雨成灾。其他季节天空中几乎滴水不见。夏天，这里的植物大部分是用人工喷水浇灌成绿色的，而野生植物在夏天烈日下显得枯黄憔悴，直到冬天才恢复郁郁葱葱的本色。据说世界上许多罕见的大暴乱发生在洛杉矶。抢劫、暴力、走私和凶杀等案件频频发生，犯罪率不断上升，这里不仅是最大的毒品集散点，也是偷渡客、非法移民和逃犯的避风港。然而，美国最安全、最宁静的城市也是在洛杉矶县，诸如，西米谷市、千橡树市等高级住宅区。
记得有一次，一位刚买了新车的朋友邀我陪他驾车兜风。汽车开进一个非幽静、美丽住宅区，我们看见绿树成荫的行道一边有一幢极为豪华的小洋楼，门前还停着一辆三十年代的古董车。我的朋友忍不住停下车，想在这里拍张照片留个纪念。一手搭在门的把手，一手叉着腰。当他刚摆好姿态，我端起了照相机，街道那头一个警员骑着摩托车疾驶而来。
“对不起，这里是私人住宅，请你们马上离开！”显然是深宅大院里的主人在监视器里发现了我俩而报了警。美国许多有钱的住家都有警报系统直通警察局。
我后来才知道：在美国，站在豪华车边上拍张照留个纪念可以。但是，假如你用手搭着他人的车门拍照，又没有获得车主的同意，你这就是违法行为了，你侵犯了他人的私有财产！
美国大部分住家门前的草地归私人所有，却没有篱笆。有些刚到美国的国内朋友往往不知道这是他人的私有财产，走入人家的草地，甚至趴在窗户边向里边探望。这实际上是非常粗暴的违法行为。假如屋内有人以为来了窃贼而开枪，偷窥者可能也是白死了。
据称，美国70%家庭拥有火器。在这里，任何成年人只要没有犯罪记录，通过持枪证考试都容许购买半自动以下的火器。1776年，美国东部的欧洲移民用家中的武器，打败了英国的殖民主义的正规军，创建了这个国家。当时选民们认为：假如有一天，美国政府走向到了人民的对立面，人民就有权利将这个政府推翻。因而，这就成为美国宪法赋予公民的一项基本权利。
美国有60%以上与枪支事件与走火误伤有关。持枪证考试内容主要是一些持枪安全的问题和枪支携带的规定。例如：枪支储藏时及运输途中必须将枪支与弹药分离，避免儿童及他人接触到你的枪支，不得在公共场所持枪造成他人的恐慌，等等。
2000年以后，我也通过了考试，获得了持枪证，并购买了一把比警用手枪射程更远的手枪。当然，我买枪完全是为了好玩。
美国是一个民族大熔炉，洛杉矶是西海岸的典型。除了白人，黑人和西班牙裔以外，亚太裔的黄种人占据了相当的比例。这里不仅住着许多来自亚太地区的移民，还有不少各族裔独立的文化经济社区。因在地理上靠近亚洲、太平洋地区，以及历史上的多种原因，在这些地区，人们分别可以找到小东京、韩国城，小西贡、中国城和小台北等等。甚至政府的车辆管理局的驾驶执照的书面考卷也分成五种文字：英文、西班牙文、韩文、越文和中文。据1990年美国人口调查局的统计，全美华人约160多万，其中近90万居住在西部。洛杉矶市中心的北面有两条街是早年广东人创建的中国城。中国城建筑古色古香，形成了洛杉矶的一个重要旅游点。但因地理上的限制，中国城已不可能有较大的扩展了。1970年代初，台湾有不少移民涌入美国，在洛杉矶市中心以东七英里的蒙特利公园市创建了小台北。
据说当时台湾来的移民不断买下该市的商店、旅馆，挂上中文招牌，专做中国人生意。以致一位白人太太对她的丈夫——那位执意坚守在小台北的汽车旅馆老板激动地喊叫：“当我们最后离开这里的时间，别忘了把星条旗带走！”他们认为蒙特利公园市沦陷了。
1980年代起，大量中国大陆的新移民、留学生进入这个地区，加之香港人以及越南华侨、印尼华侨、菲律宾华侨等等，这里的华裔人口高速膨胀，因而华人社区由蒙特利公园市向整个圣博谷区漫延，向整个南加州扩散。近年美国的经济不景气，本地的投资逐渐减少。他们把投资目标转向了中国大陆。然而，这里社区中却增加了不少来自中国大陆的公司投资置产开业。
蒙特利公园市的市长也是华裔，州务卿余江月桂也是华裔。这里不仅有华语电台，电视台，中文报刊等新闻媒体，还有许多中国人开办的银行、超级市场、录影带出租店、书店、餐馆、诊所和颇具规模的寺庙等等。
不少初来乍到的新移民、留学生喜欢把这里作为进入美国社会的跳板，短期访客和行动不便的老人（没有汽车）也喜欢把这里作为落脚点，这里人多，信息多，打工机会也多。华人的商店、公司或修车行提供的商品或服务价格比洋人的公司价格便宜。而且大家使用的是相同的语言，英语程度差也可以在这里生活得不错。来自不同地区的炎黄子孙，夹着各地的政治文化背景，在洛杉矶形成了一处特殊的文化现象。几乎每个人讲话都是洋泾帮，普通话夹着英语。英语中称普通话则为满语（Mandarin）。
大陆人讲话会带上一点儿台湾口音，台湾人开口也会夹着几个大陆词汇，初到洛杉矶时，看到报纸上，商店里的一些名词会感觉到莫名其妙。
诸如大罗省（洛杉矶郡）、秀（Show表演）、柏文（Apartment公寓）、泊车（Parking停车）、生抽（白酱油）、老抽（红酱油），以及地名喜瑞都、柔似蜜等等。华人繁荣了当地的经济，所作的贡献受到美国政府和民间社会的公认。
然而不少新移民带来的不良习惯也引起了负面影响。例如社会公德性差，开车抢道，大声喧哗、贪小便宜、不注意卫生等等。
美国很多地方可以见到诚信系统（Honor System）。例如：1980年代末，我在南加州还可以看到一种售报箱，投币50美分就可以打开报箱。每个人都仅取一份报纸。后来新移民多了，有人投币 50美分以后就取走了三五份报纸，甚至十来份报纸。再后来，这种中文报箱就全不见了。
有时候，你在这里的超级市场购物，买了许多东方食品用普通话和营业员交谈，然后又看到许许多多的黑头发、黄皮肤，看到中英文的招牌，看到东方式的建筑，你会感觉这里是香港、台湾或中国大陆的某一城市。
有人说，洛杉矶鱼龙混杂；有人说，洛杉矶藏龙卧虎。不少亚太地区的达官贵人隐居在这里。越南前总理阮文绍也在当地开了一家餐馆。
1992年的初夏，我找房子搬家。按报纸广告敲开第三处住房时，开门相迎是一个身高近两米的高个青年。
“您是朱建华？”我竟然在这里遇到前世界跳高冠军朱建华。
2.37米，2.38米，2.39米，朱建华从1983年至1984年曾三度打破世界纪录。那时候他也刚移民美国，在洛杉矶某大学进修。
就这样，我成了跳高冠军的房客，和朱建华夫妇一起居住了半年多。
