十八大报告中提出，建设中国特色社会主义的「总依据是社会主义初级阶段，总布局是五位一体，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴」，其中「五位一体」的新提法引人关注。
胡锦涛在2005年曾提出社会主义经济建设、政治建设、文化建设与社会建设「四位一体」，在今年7月23日的中央党校讲话中首次加入「生态文明」，成为「五位一体」。生态文明在政治报告中单独成章，首次提出「建设美丽中国」，实现中华民族「永续发展」。
新华社引述社科院马克思主义研究院研究员辛向阳指出，只有不断推进生态文明建设，为人民创造良好生产生活环境，才会减少因环境问题而引发的群体事件。新华社又称，今年7月以来，四川什邡、江苏启东、浙江镇海陆续发生民众因担心环境污染、反对工业项目的群体事件，近年因环境问题引发的群体性事件年均增加30%。
