家里要不要请钟点工，甚至是请个住家保姆，一度令全职太太们纠结不已。不过，这个难题很快就有解了。我们也许是最后一代还有能力为家政服务买单的女人，而且在可以预见的将来，在持续上涨的人工工资压力下，也许就要和钟点工说再见。
天晓得我们这代女人对家务外包的依赖有多深。前不久，我曾力劝一位海归全职妈妈找个钟点工分担家务，她笑笑说，不要紧，这些活我自己还能HOLD住，令我顿感惭愧。在我周边，完全自己做家务的，还真都是海归太太，或者是外籍太太。而包括我自己在内，中国的全职妈妈们几乎都有过请月嫂、保姆或者钟点工的经历，有老人帮忙的也不例外。
争相聘用钟点工起先不过是因为中国劳动力多而且便宜。我们赶上了一个最好的时代，可以享受发达国家富人才拥有的家政服务;我们也赶上了一个最坏的时代，只有在一个经济畸形发展的社会，才会出现这样的奇观，一个人能廉价购买另一个人的劳动。遥想十年前，还是单身的我曾经和楼上的一位女友合用过一个钟点工，那是我第一次真切体验到什么叫剥削。钟点工忙活一个下午，把“猪窝”变成了“人居”，一小时合下来只有六、七块钱，也就是在街边吃顿烤串的钱。
结婚生子后，更是理直气壮请钟点工，而且把短工变成了长工。不是娇气，而是因为里外都要忙，实在熬不住了。我曾经有一次在外地开年会，为了赶回家给孩子哺乳，夜黑风高冒险走高速，在凌晨时分跨进家门，发现还有一大盆尿布等着我洗，当场崩溃。第二天就叫来了钟点工。而我的能干女友们，几乎都聘请了保姆。女友常常叫苦说，她在为保姆打工。最令她苦恼的，是保姆替代了她陪伴孩子成长，小区里的人都误以为保姆是孩子的妈妈。女友有一天惊讶地发现，保姆还担负起了教育职责，教导她家孩子“吃得苦中苦，方为人上人。”
看透这一切了，就想做全职太太喘口气，免得和保姆交换人生。只是，或者是出于惯性，或者是出于心理上的安全感，包括我自己在内，从没听说哪个中国太太宣称自己能够把家务HOLD住，甚至已经没有了独立做家务的勇气。我周围的大部分全职太太仍然在使用家政服务，特别是钟点工。除了搞清洁，钟点工最重要的任务是做饭。原因是我们这代人小时候只为好成绩奔忙，长大了为挣钱糊口忙活，根本没机会精进厨艺，甚至很少在家里开伙。回归家庭以后，这些原本不起眼的缺憾突然变成了人生的短板，不得不暂时依赖外援。当然，全职主妇们也没有闲着，和钟点工基本是分工合作的关系，比如采买、接送孩子的活，还有收拾家里基本还是要靠自己，相处久了，主妇和钟点工的关系比夫妻还文明，堪称举案齐眉，因为好主顾和好的钟点工都可遇不可求，尽量还是珍惜为妙。
可惜的是，形势正在变化中。中国人口红利时代行将结束，如果你以为这还是危言耸听，那么你一定会在危机到来的时候措手不及。因为人力稀缺，中国家政服务的工资正日益水涨船高。以前听到“民工荒”的时候，总觉得还离自己太远。朋友感慨说，为了留住熟练工人，不得不年年加钱，直加到工人不想走为止。如今算是体会到了他的心情。我的一位女友聘请了小保姆，管吃管住，月薪从1600元涨到3000元，只用了一年时间。据说在北京，一位高级保姆的价钱已经和公司资深白领不相上下。至于钟点工的工资，已经要按时价来计算，北京一些家政公司本季报价达到了每小时25元，节假日还要更高
可以轻松雇佣钟点工的时代一去不复返了。我和我的全职太太女友们，都在小心翼翼地与市场博弈，根据物价涨幅和自己的承受能力，主动给小时工涨工资。以前是年年涨，现在恨不得要月月涨，以免人才流失。
做了全职太太，最大的好处是有时间真实反思自己的生存状况，发现自己其实不如钟点工。上班时尽管可能比钟点工多挣一些钱，但一样是廉价劳动力。而且钟点工的议价能力，远远超过我们这些曾自视甚高的知识女性。因为我们没有工会等劳工组织撑腰，相对于一个组织而言，绝对是弱势群体。不像钟点工，只需要和家庭议价，而且可以完全根据市场行情调整，大不了不干东家干西家，直到获得平均工资为止。此外，钟点工拿现金，而我要缴纳各种名目的高额税负，其实也并没有享受到基本的社会保障。而曾经依靠剥削小时工省下的时间和精力，最终又被更多的组织和层级所剥削。都市人的生活日益变成了一个圈套：人人累得半死，人人廉价，人人都不幸福。很多时候，我对我家钟点工心生艳羡，我们最爱聊她在老家的房子和地。钟点工对未来很坦荡，一旦她决定退休回家，种点粮食整点菜，不至于吃饭有困难。可是我知道，如果年老的我在这个都市里没有半分收入，又没有积蓄的话，我几乎一天都混不过去。
如今，钟点工的工资涨幅已经要远远高于家庭收入的涨幅。越来越用不起钟点工，不是一个无聊猜想，而是铁的现实。不过，凡事总有利弊，特别是身为一个全职太太，当然要凡事都往好处想，才有勇气在一地琐碎中好好生活下去。
最显而易见的好处当然是钟点工的待遇不断提高，生活在不断改善。我很欣慰，我家的阿姨有条件一周休息一天了，以前她从早上8点一口气干到晚上8点，除了春节，几乎全年无休。她也从租住附近等待拆迁的平房搬到了楼房，虽然还是很远，但是冬天已经没有那么冷了。而她今年最大的劳动改善是把旧自行车淘汰了，换了一辆电动车，不用再顶风费力蹬车了。她甚至有心情在家里烤蛋糕了，我很开心地把我的电动搅拌器和烘焙书送给了她。
而我自己的收获是，开始摸索自力更生做家务。如今，我正在跟一个海归妈妈学习烙韭菜盒子，她在美国时，自己擀面发面，曾经有过一次揉九斤面的惊人记录。我第一次知道了另一个“三光”政策，那就是和面要做到手光、面光、盆光，才算是合格。当我自己也能整出一大锅面食的时候，我就知道，我已经对时代的变化做好了预备，该来的，就让它来吧。
