日媒曾经报导，现任中共常委、主管宣传的刘云山据称因为南周事件中试图对抗习近平，而在政治局会议上被习近平斥责。其实早在2010年，刘云山就被港台媒体报导称，遭受中共党内严厉处分，并在内部会议上作了“沉痛”检查，当时宣布这个消息的人是习近平。
港台传媒2010年初的消息称，刘云山曾在2009年12月初被迫在中央书记处年终工作会议上，“就自己多年来工作失职、追逐名利、作风浮夸，导致宣传战线重大事故频生等问题，作了沉痛检查。”
据传，刘云山当时替自己归纳为“五个没有”：没有正确对待和处理好个人与集体、个人与大局的关系；没有负起责任，按中央方针政策指导并抓好宣传系统工作、新闻系统工作；没有摆正自己的位置，向组织伸手要名利、要权力，严重影响了班子团结；没有对自己在专业上、知识上有高要求，因此在若干重大问题上造成严重错误；没有以中共的组识纪律、专业道德要求，约束属下的各个部门，造成宣传、新闻队伍专业水平下降，道德作风堕落，带来恶劣影响及后果。
据说，刘云山还因批准在75个地区兴建已故中共党政军领导人的故居、纪念馆、活动旧址145个，被中央叫停。习近平在会上代表中央政治局、中纪委宣布：对刘云山作出党内警告处分。
今年初，现任常委刘云山在《南周》事件中，公开与习近平叫板，成为众矢之的。
《朝日新闻》称，中共中央高层1月9日晚在中南海开会，据有可能知晓当天会议内容的多名相关人士透露，习近平在听取政治局常委中排名第5、主管意识形态的刘云山就《南周》事件作报告后，习近平质疑道：“一系列的措施，反而只能加剧混乱。难道不是愈压愈乱吗？”
中共“十八大”前夕，据香港《争鸣》杂志去年9月号报导，刘云山作为十八大准政治局常委候选人，被认为是中共高层深感棘手且最具争议的五名人选之一。刘云山在争议性人选中列首位，中共党内外对刘云山的工作、人品、作风劣评如潮。
去年8月上旬，8个民主党派中央领导人在北戴河休假期间，有48名民主党派中央主席、副主席及前主席联署致信中共中央政治局常委会、中共十八大筹备领导组，第四次强烈表达反对刘云山列作准常委候选人。
