去年11月举行的中共十八大，改变了中共最高层的政治生态，上届九位政治局常委「九龙治水」结束了，但并未形成新一届七位政治局常委「七星拱照」的局面，而是习近平一枝独秀，他在亲民、整党、治军等方面的强势表现，令主政十年还未能获得「核心」封号的胡锦涛相形见绌。
大刀阔斧精简国务院架构
中共十八大是新老交替、胡温体制向习李体制过渡的开始，但三个多月来，中共政治舞台上的主角只有习近平一位。不过，随着十八届二中全会揭幕，李克强的舞台也打开了。尽管现任总理温家宝还会在下月的全国人大会议上宣读政府工作报告，但二中全会讨论的国务院机构改革、内阁人选，无疑都非经李克强同意不可，而全国人大闭幕日的总理记者会，更是李克强展现其主政理念及个人风采的机会。
其实，早在五年前，李克强作为内定常务副总理人选，就负责国务院机构改革，力推「大部制」。在胡、温力撑之下，李克强一度提出把国务院机构裁减四分一的方案，据传因此要减少超过100位部长、副部长，面临的压力堪比2005年解放军裁军20万时要裁减150多位将军。但最终面世的五个新部委中，交通运输部竟未能纳入铁道部，让舆论惊叹时任铁道部长刘志军成功挑战李克强。
五年过去了，刘志军已被「双开」(开除党籍、开除公职)、移送法办，但机构改革的阻力并未消除。传闻李克强将大刀阔斧地削减内阁，把国务院属下的27个部委减为18个，其中，铁道部并入交通运输部再无悬念，但五年前受阻的大能源部、大文化部仍然难产。
国务院机构改革涉及权利再分配，李克强不可能独吞这个大蛋糕，但藉由机构改革及职能转变，他对各部委及其主管的掌控将得到加强。虽然习近平强调要「加强党对经济工作的领导」，但经济建设、社会管理毕竟在国务院职权范围，习近平不可能也不会在这个舞台上抢了李克强的戏。
