对外行而言，京剧脸谱不免显得神秘;而对通晓京剧的戏迷来说，只要观其面，常常便能知道这是哪出戏里的哪个人物，或者至少能判断出这个角色的忠奸善恶。
黑色：
黑色最初也是用来表示人物肤色的，包公画黑脸表明他的皮肤黑，随着包拯铁面无私的公正形象备受推崇，黑色就符号化为一种性格的表征，经过延伸后，黑色脸谱一般用于正直无私，刚正不阿以及性格直爽刚毅而勇猛的人物。
红色：
红色一般用来表示耿直、忠义，有血性，多表现正面角色。其实，红色脸谱最初只是为了表明人物的肤色，而很多肤色红黑的角色都非常忠勇、正直，这样推而广之，就开始用红色表忠勇，并为忠勇良将、有道神仙勾画红色脸谱。
白色：
白色有粉白和油白之分。京剧中常常用白色脸谱来表现奸邪的反面角色，如三国戏中的奸雄曹操画粉白脸，表明其奸诈多疑。此外，鹤发童颜的老英雄、将官以及和尚、太监等角色也可以画白色脸谱。
绿色：
在京剧脸谱中，绿色脸谱一般用来表示勇猛、莽撞、暴躁的人物，与黑色脸谱有相近的用意。此外，有些占山为王的草寇类人物也勾画绿色脸谱。
蓝色：
在京剧脸谱中，蓝色与绿色的含义相近，都是黑色的延伸，表示人物性格刚强、豪爽，有时候也表示人物的阴险、狡猾。
紫色：
紫色是红色和黑色的中间色，其表示的象征意义也介于红黑之间，一般表示肃穆稳重，刚正威严，富有正义感。有的人物在小说、戏剧中描写为紫色脸膛，所以就给他们画紫色脸谱，也有的人物勾画紫脸是为了表示他的相貌丑陋。
黄色：
在京剧脸谱中，用黄色寓意人物骁勇彪悍或凶暴残忍，所以黄色脸谱一般用于勇猛而暴躁的人物。
金银色：
金银色在神怪脸谱中应用较为广泛，用来表示神仙的金光普照，鬼怪的青面獠牙;有时也用金色脸谱来表现将官的英勇无敌，以增加其威仪。
