日本说中国侦察机周六曾飞临尖阁列岛(中国称钓鱼岛)附近领空。
11月23日中午,中国中央电视台在午间新闻宣布,中共政府决定自23日上午10时起设立东海防空识别区。此举当然是针对日本的。东海防空识别区覆盖东海中日争议区域和钓鱼岛，并且和1969年日本设立的防空识别区有大面积的重合。24日中国出动多架战斗机、预警机在刚设立的防空识别区内巡逻。日本、美国迅即作出强烈反应。
日本防务省召开紧急会议商讨对策，并认为形势达到“一触即发”的程度。美国国防部长和国务卿均发表声明，认为这是旨在改变该地区现状的“破坏性企图”，美国将继续加强同日本的防卫同盟，并重申钓鱼岛属于日美安全条约防卫范围。日本也紧急出动战机拦截巡航的中国战机。由此，围绕钓鱼岛日中双方的角力确实上进入到了一个新的阶段，看上去双方军事冲入似乎有随时发生的现实可能。
谁更有胜算的把握?
首先，中国建立的防空识别区不是领空，也不意味着对进入防空识别区的飞行器要采取军事措施。因此它不是战争的前奏曲。如果日本不首先对巡逻的中国战机采取军事措施，双方不会发生任何军事冲突。但如果日本准备打，显然，中国也已经作好各种事变的准备。
目前的形势发展只有两种可能性：双方在重叠的防空识别区里维持高烈度的空中军事对峙，但延续海上斗法的特点，即斗而不破。第二种可能性就是发生军事冲突。
中国希望是第一种可能性，因为无论从哪个角度来分析，中国的确不希望围绕着钓鱼岛问题双方发生任何形式的军事冲突，那不符合中国的最大利益。可以说现在球在日本一边。日本需要一场军事冲突吗?从正常的逻辑分析，日本同样不需要军事冲突，这对急于复兴日本经济的安倍内阁来说并不是好的选项。
不过从现实来看，日中发生军事冲突的土壤又是肥沃的：钓鱼岛这个火药桶没有降温的迹象，而是走向相反的道路上;日本误判中国意图，政治军事战略全面趋于强硬，背后的战略意图是作为老牌的亚洲头号强国日本决不会认输让中国取代它的地位;美国为日本撑腰打气，把日本作为遏制中国崛起的战略棋子;两国国民互不信任的气氛达到了顶点。因此，双方在防空识别区的任何对抗稍有判断失误就会擦枪走火，最后酿成军事冲突。人不是神，在高度对抗的情况下这类判断失误属大概率事件。
就第二种可能性来说，如果双方在重叠的防空识别区内发生军事冲突，形势会如何演变?在那怕是有限的军事冲突中，只有靠实力说话了，别的语言都是对牛弹琴。
最可能的发展是这种军事冲突双方都会把它限制在一个有限的范围内，因为这场军事冲突背后的政治逻辑是，让对方都认识到自己的强大的存在，以自身实力的理性判断来处理未来包括钓鱼岛在内的双方的战略利益的冲突。
战争?
中国既然敢走这一步，显然是算计好了和美国日本一起打的各种可能性。在军事实力上中国应该是无法匹敌美国加日本的，但战争的逻辑不是简单的飞机、军舰和导弹的算术。弱势的一方也不是就一定是失败的一方，历史上，弱者打败强者的战例也经常出现。战争不仅是武器的较量，更是士气，战略和指挥艺术的较量。
在中日这场可能的军事冲突中，综合考虑各种因素，最可能的局面是没有一方能得到明显胜利结果:首先双方的军事经济实力各有强项，而且美国人心里应该明白，中日军事冲突并不符合美国在本地区的战略利益，美国只能扮演边参与边调停的尴尬角色。
日本虽然在海空综合实力上胜中国一筹，但要陷入长时间的同中国的军事冲突会使日本陷入困难境地，这不符合日本自身长远的战略利益。同样中国有中国的优势，中国决不会让日本在这场冲突中占上峰，当然也不想让这场军事冲突长期化。
这样，在防空识别区内的任何可能的军事冲突双方都会在时间和空间上限制在有限的范围内,以达到制约对方,把对自己的损害减到最小。因此，我们可以预计，如果发生军事冲突，也是有限的，局部的，目的仍然是最后回到谈判桌前，通过谈判达成钓岛问题的新的平衡。
当然，既然发生了军事冲突，就永远有另外一种可能性，那就是冲突超出了双方可控得范围，向着全面和长期的战争的方向发展。如果是那样，最后的结局就比较难预测。如果日本败了，钓岛将回归中国。如果中国败了，国内的政局将发生动荡。不过这种可能性属万一。
