继12月8日被打成反党反革命，张成泽12月12日被处以死刑。朝鲜当局12月13日公布这则消息后迅速引爆舆论。美国打破几天来对张成泽出事不予评论的沉默，白宫国家安全委员会发言人说，一旦证实消息属实，再次证明朝鲜政权的极端野蛮行为。虽然中国仍然将其称为朝鲜的内部事务不愿多作评论，但是中国外长王毅12月13日晚立即致电俄罗斯外长商讨了朝鲜半岛核问题面临的形势。
张成泽没有被授予上诉权利，在出事短短四天后就被处死的确不符合民主司法惯例，一向以人权道德高地自居的美国指责朝鲜无可厚非，但是一向与朝鲜关系特殊的中国也迅速行动不免令人震惊。自从中国以六方会谈为框架成为半岛核问题的调停人，每逢朝鲜出事，中国都成为各方首先咨询的对象。一直都是俄罗斯主动与中国沟通核问题。在金正恩特使崔龙海5月访问中国大陆后，今年6月俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)致电习近平谈论核问题。中国核问题代表11月访问美国之前，俄罗斯核问题代表亲自访问中国商讨时局。而在张成泽被处决的消息爆出当晚中国主动与俄罗斯沟通核问题前景显然非比寻常。
有分析认为从中国主动与俄罗斯商讨对策可窥，张成泽被处决后朝鲜重返对抗路线的事情想必随时都有可能发生，中国并不确定金正恩是否会继续改革以及坚持在核问题的立场，因此正在紧急寻求对策。
一方面，金正恩上台后，张成泽主导了朝鲜的经济领域改革，金正恩与张成泽被外界普遍视为改革派。但朝鲜公布的罪名全盘否定了张成泽的经济改革动作。金正恩到底是改革派还是保守派让各方看不真切。
朝鲜公布的朝鲜劳动党中央政治局扩大会议公报显示张成泽违背党提出的内阁中心制、内阁责任制原则，给国家的经济工作和改善民生造成了重大的损害。张成泽党羽狡猾地掌控在国家的经济发展和改善民生方面具有重要作用的部门和单位，使内阁等经济指导机关无法发挥自己的作用。他们犯下扰乱国家财政管理系统、廉价出售宝贵的国家资源的卖国行为，使金日成主席和金正日总书记关于发展主体铁、主体化肥、主体维纶工业的遗训无法落实。
种种迹象表明改革已经在朝鲜内部造成了严峻的问题，张成泽主导的经济改革措施并不成功，在某种程度上他也是朝鲜改革失败的替罪羊。为了维护政权的稳定，朝鲜会否暂停进行经济改革也是问题。
中国实际上也不确定金正恩是否会坚持已经达成的中朝经济合作事宜。在12月13日的例行记者会上，当被问及“张成泽案是否将影响中朝经贸关系发展”，中共外交部新闻发言人洪磊称中朝发展经贸合作符合双方共同利益，中方愿继续本着友好互利精神同朝鲜开展经贸往来，推动务实合作。希望并相信中朝经贸合作关系能够继续健康稳定发展。
“愿”以及“希望并相信”等字眼说明不影响中朝贸易的说辞只是中国的意愿，中国并没有从朝鲜获得确切的不影响双边关系的信息。
另一方面，朝鲜公开的张成泽审判文件称一切事实确切地证明，张成泽借助美国和韩国逆贼集团的“战略忍耐”政策和“等待战略”，从很早用尽一切手段和方法恶毒地企图篡夺党和国家的最高权力，是天下头号千古逆贼、卖国贼。
朝鲜将张成泽看成是美韩期待朝鲜发生政变的载体，张成泽企图篡权与美韩的外部支持里应外合构成了对金正恩政权的威胁。此前美国已经将朝鲜从恐怖主义国家黑名单删除，不谋求颠覆朝鲜政权，但现在朝鲜通过张成泽事件再次将与美韩的关系上升为政权存亡的斗争。
金正恩上台后为巩固政权先后进行两次卫星发射和一次核试验，并将朝鲜列为有核国家，并再也没有提到要率先放弃核武器。美国国务院发言人玛丽·哈夫13日警告朝鲜当局不要采取“不利于地区稳定”的“挑衅行动”，美方将就朝鲜国内局势与地区盟友和伙伴加强磋商。金正恩很可能为了巩固统治以及报复美韩对张成泽改革的鼓动，重回强硬路线。原本已经迈进六方会谈门槛正在博弈美朝谁先低头的局势再次回到对立的状态。
一段时间以来，中国为朝鲜核问题的解决付出了极大的外交努力。习近平上台后先是对进行核试验的金正恩政权采取冷待态度，中断了两国的高层交往。从今年4月开始冷待朝鲜，到今年8月11月中国朝核问题代表武大伟两度在美朝韩之间穿梭力促重启六方会谈，期间中国外长王毅在9月下旬的联大会议期间甚至专程与美国国务卿克里(John Kerry)进行会晤，亮明中国要求回到“9·19”共同声明的底线。前不久美国副总统拜登(Joe Biden)访问中国大陆时，习近平与拜登首先进行闭门小范围会谈，结束的时间比原计划的45分钟延长了一个多小时，“双方在朝鲜核问题上耗费了相当长的时间”。
解放军总参谋长戚建国今年7月在香格里拉对话会上的发言已经亮明了对局势的判断。戚建国说亚太的威胁一个是中日问题，一个是朝核问题。事实上，朝核问题如果先解决，不仅解决了亚太的大麻烦，中国的对日斗争也将迎来春天。朝鲜是韩国二战以来的最大安全威胁，而日本是韩国自古以来的安全威胁。当朝核问题渐渐得到管控，日本威胁越来越提上朴槿惠的桌面。美国怂恿甚至纵容日本修宪、解禁集体自卫权针对中国的同时，也让韩国如芒在背。在韩国将安全苗头渐渐对准日本，进而想与中国联手的情况下，韩国成为撬动美国说服日本后退的坚定力量。
但是张成泽被迅速处以死刑全方位暴露出金正恩对中国帮助朝鲜发展经济推进改革的疑虑，暴露出朝鲜政权斗争的高压弦仍然紧绷。如果金正恩上台以来朝鲜表现出的种种对外开放姿态仅仅是张成泽的个人主张，那么在张成泽被处死后，中国积极劝服朝鲜的核问题努力等于白费，中国关于以朝核问题撬动东北亚局势的设想就成为空谈，朝鲜再次将中国甩在一边。
作为张成泽改革的合作者，中国目前既需要撇清与张成泽的关系，又要摸清金正恩的脉。无论是时局变化的速度之快，还是时局变化后果的危险性，都超出中国的预期。中国罕见主动和俄罗斯商讨朝鲜核问题面临的形势，体现出中国的力不从心。
